2019年是航空界又一个充满戏剧性的一年。
这是破产创纪录的一年。英国知名旅行服务商托马斯·库克集团9月23日宣布,公司已向英国高等法院递交“强制清算”申请。这意味着这家1841年建立的老牌旅行服务商宣布破产。作为一家在英国乃至欧洲知名的百年品牌,托马斯·库克集团拥有2.1万员工,在16个国家经营酒店、度假村、航空公司和游轮业务,每年接待游客1900万人次。此外,全球还有近20家航空公司宣布破产。
波音公司经历了糟糕的时期。去年10月和今年3月,波音公司737MAX系列客机发生两起空难,被全球多个国家和地区停飞或禁飞。因美国联邦航空管理局今年内无法完成737MAX系列飞机复飞认证,波音公司已决定从明年1月起暂停生产该系列飞机。12月23日,波音CEO丹尼斯·米伦伯格被迫下课。
当然,2019年对航空界来说,也见证了不少激动人心的时刻。如拥有世界规模最大的单体机场航站楼的北京大兴机场投入运营,配置室内瀑布的新加坡樟宜机场新航站楼开门迎客。
美国媒体CNN近日刊发报道,回顾了2019年最受关注的几个航空重要时刻。
超长途航空运输
11月,澳大利亚航空公司澳航(Qantas)进行了一次从伦敦直飞悉尼的试验性研究飞行。这次试飞,打破了两项航空记录。
QF7879航班成为商业航空公司世界上最长的客运航班,飞行距离为17,800公里(约11,060英里),空中飞行时长为19小时19分钟。
试飞的成功,将开启新一代超远程航班的新时代,把澳大利亚悉尼与欧洲和美国的目的地直接连接起来。
“世界最佳机场”变得更好
经过四年的建设,新加坡樟宜机场新航站楼于4月正式开放。这座面积达135,700平方米的多功能航站楼采用钢和玻璃制成,外形引人注目,呈甜甜圈状,是一个多功能大楼,旨在连接樟宜机场的四个航站楼中的三个。引人注目的景点是40米高的室内热带雨林,被誉为世界上最高的室内瀑布。
樟宜机场经常被票选为世界最佳机场,广受各界欢迎。有市民为一睹新航站楼尊荣,而买票前往参观,结果被警方拘捕。今年9月,新加坡警察局警告居民不要“滥用”手中的登机牌,任何进入登机区而无意乘飞机的人,一旦被捕将面临最高2万新元的罚款或两年监禁。
北京大兴机场等一批新机场投入营运或开工建设
以引人注目的海星型设计的北京大兴国际机场与9月营业,这是世界规模最大的单体机场航站楼。航站楼建筑面积约140万平方米,航站楼核心区的屋面网架为不规则的自由曲面结构,重量超过3万吨;投影面积达18万平方米的屋面钢结构是世界最大机场钢屋盖,相当于25个标准足球场大小;使用钢管数量达6.4万根之多,总长度将近500公里。北京大兴国际航站楼是世界首个“双进双出”的航站楼,采用中央放射的五指廊构型。这种构型空侧延展面大,在拥有更多近机位。
秘鲁圣谷河口的一座新国际机场于5月开始建设。该机场位于马丘比丘山顶城堡的所在地附件,遭到一些环保人士的反对。
纽约拉瓜迪亚国际机场的一个新三角洲航站楼年内揭幕,该航站楼耗子39亿美元,但被美国前副总统乔·拜登(Joe Biden)将之与“第三世界国家”相提并论。
经过9年的延误,耗资超过80亿欧元的柏林勃兰登堡机场最终宣布了开放日期:2020年10月。
机舱内的创新
空中客车公司与其设计合作伙伴赛峰集团(Safran)计划在飞机的货物仓内新设卧铺,为那些不介意睡在货舱中的乘客提供新的选择。全新的乘客舱模块将于2021年向航空公司提供。
达美航空将其飞机座椅的倾斜度降低了2英寸,以提高客户满意度并减少航班上的口角。
位于科罗拉多州的初创公司Molon Labe Seating推出了解决不受欢迎的中间座位问题的解决方案:三个经济座位交错布置,将中间座位稍微放在过道和靠窗座位的后面,并且高度略低。
波音和空客
1月,波音公司推出了其跨音速桁架支撑的机翼概念,这是一种超薄的折叠式机翼,扩展了170英尺的跨度,据说将提供空前的空气动力学效率。
波音公司的777X新机型于3月份首次亮相。同样在3月,波音737 MAX发生致命的坠机事故,临到年底,这场危机还没有结束。12月,波音宣布停产737 MAX。
2月,空客宣布停止生产世界上最大的客机A380,公司计划在2021年交付最后一艘超大型飞机。
空客在6月份公布了A321XLR的设计,该飞机将成为世界上“航程最远的单通道客机”,计划于2023年推出。
空客还展示了一架带有信天翁灵感的拍打翅膀的飞机。基于A321型号的 Albatross One由碳纤维和玻璃纤维增强的聚合物制成,并具有“半气动”铰接翼尖,目前处于测试阶段。
使世界变得更美好
1月,阿提哈德航空使用本地生产的生物燃料进行了首次商业飞行。
6月,行业贸易集团美国航空Airlines for America (A4A)推出新服务内容,在预订机票时给未识别为“男性”或“女性”的乘客更多的性别选择。
8月,旧金山国际机场禁止销售塑料水瓶。该机场希望到2021年成为世界上第一个零废物机场。
荷航在9月份采取了注重生态的举措,宣布了与欧洲火车公司Thalys和NS合作的计划,以高铁服务取代其在阿姆斯特丹和布鲁塞尔之间的每天5个航班。(经济日报-中国经济网记者 徐惠喜)