无证驾驶！无证驾驶！无证驾驶！重要的事情强调三遍！
美联航涂装的N8053U号DC-8-54机（客机时期）的生前遗照
1983年1月11日午夜2时40分，美国密歇根州底特律市韦恩县大都会机场，一架隶属于美国联合航空公司的DC-8F型货机（注册编号N8053U，1968年出厂，至事发时机龄14年，总飞行时长31902小时，妥妥的一架老机）正在作起飞前准备工作。该机执飞的是从克利夫兰市霍普金斯国际机场经停底特律大都会机场飞往洛杉矶国际机场的UA2885货运航班。执飞这趟航班的机组由3人组成：机长是时年55岁的威廉·S·特德，1955年就加入了美联航，在美联航工作了28年（在加入美联航之前是一名美国空军战斗机飞行员），先后驾驶过康维尔CV240螺旋桨客机、波音707和波音727型喷气客机，总飞行经验时长16102小时，其中有2711小时的时间是驾驶DC-8型客机上积累的；副驾驶是时年51岁的詹姆斯·D·格雷，1966年加入美联航，工作年资17年（在加入美联航之前是一名美国空军运输机飞行员），先后驾驶过波音727和737型喷气客机，总飞行经验时长9360小时，在DC-8上飞了6093小时；飞航工程师是时年50岁的罗伯特·E·李，1967年加入美联航，年资16年，总随机执飞时长8827小时，其中在DC-8型飞机上待了4468小时，可是他并没有民航客机的飞行执照。
底特律机场俯瞰
2时49分，飞机离开停机坪开始向跑道滑行。
“联航2885，可以滑行，请滑行至22R跑道。”
“滑行至22R跑道，联航2885明白。”
在滑行过程中，飞航工程师李一时兴起，手痒的他想体验一把“开灰机”的“感脚”，因此他跟副驾驶格雷商量能不能换个位置让他HIGH一把，一开始格雷并不想答应，但碍不过同事情面最终还是答应了，说可以在起飞过程中让李来操作，一到巡航高度必须换回来，李自然是满口答应。
本厂长绘制的美联航涂装的N8053U号DC-8F型货机二视图
在换了座位之后，李和机长特德执行了起飞前检查单程序，2时51分，UA2885航班滑行至22R跑道的起飞位置，机长联络塔台，请求起飞。
“联航2885呼叫塔台，我们已滑行至22R跑道，请求起飞。”
“联航2885，可以起飞。”
2时51分41秒，UA2885航班顺利的从大都会机场22R跑道起飞，如果一切顺利，他们将在3小时后抵达洛杉矶国际机场。
“联航2885，请联系离场管制，再见。”
“联航2885明白，再见。”
美国联合航空公司标志
在和塔台道别不久，UA2885航班就以大仰角向上爬升，原来是坐在副驾驶位置上的李因为紧张在拼命拉杆。特德机长大喊：“往前推！往前推！”
坐在飞航工程师位置上的格雷副驾驶也不断提醒：“注意配平！注意配平！”
但李好像进入了“入定”状态，还是死死的把着手里的操纵杆，机长拼命往前推杆试图修正，但效果不大，失速警报在驾驶舱内响起。“噢，我的上帝！”
电脑模拟，UA2885航班一离地爬升角就超过50°，制作：黑暗驯兽师
由于该机离地后不久就出现了状况，塔台和机场地面的很多人都目睹了这一情况，据目击者描述：飞机离地后不久仰角就超过了50°，不久就听到了引擎发出的喘振声，又过了一会儿，有人看到部分引擎就冒出了火光和浓烟。
当飞机爬升到1000英尺时，飞机彻底失速，机头猛地往下一沉，同时机身向右倾斜并向地面坠去，“该死的，往另一边，另一边，看在上帝的份上”，这是副驾驶格雷的声音。
最后录音中是机长特德绝望的怒吼：“要撞上地面啦！”
电脑模拟：UA2885航班的最后时刻，制作：黑暗驯兽师
随着高度越来越低，近地警告系统响起，先是“SINK RATE”，不久后换成了“WHOOP WHOOP，PULL UP，PULL UP”，接着就是一阵金属撞击声。
最终，在2时52分，美联航UA2885航班N8053U号DC-8F型货机在起飞后不到1分钟就因为失速以左高右低的姿态坠毁在底特律机场附近并猛烈爆炸，机上3人全部遇难，所载货物当然全数被付之一炬。
UA2885航班坠毁现场，黑暗驯兽师供图
事后经过调查，导致美联航UA2885航班底特律空难原因是在飞机滑行过程中不具备客机驾驶资格的飞航工程师李和副驾驶格雷互换了位置，在执行起飞前检查单程序的时候没有根据飞机的起飞重量设置升降舵的配平角度，再加上起飞过程中毫无经验的飞航工程师一味拉杆使得飞机的爬升角一下子超过了规定值最终让飞机在很短的时间内失速坠毁。
本厂长绘制的美联航涂装的N8053U号DC-8F型货机细节1
本厂长绘制的美联航涂装的N8053U号DC-8F型货机细节2
本厂长绘制的美联航涂装的N8053U号DC-8F型货机细节3
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