据美国“防务博客”网站消息称,美军XQ-58“女武神”隐身无人攻击机在10月9日的第三次试飞中出现了意外,降落时差点坠毁,并造成了部分机体的损伤。
XQ-58是美军研发的一款低成本无人攻击机,美军的设想的作战体系中,会配合F35进行作战,执行侦察、监视、对地攻击的任务,特殊情况下可牺牲自己保护F35,因此这种体系下的无人机也被称为“忠诚僚机”,美军希望以这种体系可以提早实现六代机作战。
XQ-58试飞近照
XQ-58一直备受质疑
XQ-58其试飞的原型机没有安装起落架,不具备自主返航的能力,采取由母机投放,降落伞回收的方式,而此次事故就是在回收阶段因为风速过高而造成的。没有起落架这一点就足以看出它的成本确实够低的,据说其单价才200万美元,简直就是“白菜价”,但正所谓“便宜没好货”,因此XQ-58的可靠性一直遭到外界的质疑。
试飞中的XQ-58
XQ-58目前来看是亚音速无人攻击机,而F35则可以达到1.6倍音速,似乎有点跟不上,且由于进气道是在背部,证明其不具备高机动性,其次其不具备空战能力,只能对地打击,加上F35本身也更为注重对地打击能力,因此两者在功能上多少有些重叠。
与其说它是僚机,不如说是一种廉价的消耗品,帮F35吸引火力的,因此欧洲媒体给它的评价是:廉价产品文字游戏。
XQ-58作战CG图
XQ-58其实从某种意义上来讲是反应了美军现在在技术和资金上的矛盾,XQ-58于今年3月份首飞,从研制到试飞仅用了30个月左右,是美军飞机中进展速度最快的机型之一,期间耗费约5000万美元,可谓从头到尾都透露着“贫穷”。
但实际上这种廉价无人机到底是否真的能满足美军的需求,还真得打个问号,尤其是像中国攻击-11已经服役,欧洲“神经元”和俄罗斯“猎人”都进展顺利的情况下。美军似乎是在隐身无人攻击机上已经被反超,当然也有一点优势,就是除了中国的攻击-11以外,其它国家的基本都没有服役,而美军的XQ-58已经有能力进行实战了。
中国攻击-11隐身无人机
美军是如何做到从“领先”到“落后”的
其实美军本可以远远走在前面的,曾经轰动一时的X-47B,是世界上第一款无需人工干预、完全由电脑操纵的无尾翼、喷气式无人驾驶飞机,并且也是世界上第一款可以从航母上弹射,并自动在航母上降落的无人机,最高升限在一万米高空以上,其技术先进性放到现在都足以傲世全球。
美军已落马的X-47B无人机项目
▲中国的攻击-11其实和X-47B在外观上非常相似
X-47B的外形与B-2极为相似,尺寸大小与F-18接近,这表明它不仅具备隐身能力,还能携带可观的装备弹药,以及相当可观的油量的油量储备,据悉X-47B若能服役,可将美军飞行器的滞空时间从原有的10个小时提升到30个小时左右,对于中低烈度的战术轰炸任务而言,可以说相当适合,不需要再用有人驾驶飞机去冒险。
X-47B
▲X-47B从航母上起飞,目前世界仅出现过这一款舰载无人攻击机
但X-47B的研制计划耗资约6.36亿美元,这让研制经费捉襟见肘的美军犯了难,成本太高再加上其实际作战能力不如正在研制的B21,而且对于海军来说,其体型过大,占据甲板空间,功能单一,只能执行对地攻击和侦察任务。
X-47B曾火爆军迷圈
目前来说也不如有人驾驶的F18用的顺手,因此再各种原因下,项目于2016年突然下马,转而接替X-47B的是对于美军来说现阶段更为实用且便宜的无人加油机MQ-25。
取代X-47B的无人加油机MQ-25
X-47B的下马在长远意义上来说对于美军绝对是一种严重的损失,要知道它在无人机发展上极具标杆意义,中国、俄罗斯、欧洲的隐身无人攻击机都能看见X-47B的影子,其无需人工干预就能执行任务的智能化作战方式也极具前瞻性, 美军在技术和成本上的妥协也最终造成了如今只能研发XQ-58这种廉价隐身无人机来希望保持优势。
俄“猎人”无人机试飞
但这种优势是没有技术上的,虽然理念上有一点优势,但这种提早实现六代机作战的优势是短暂的,因为俄罗斯的苏-57和“猎人”已经进行了编队飞行,追上美国只是时间问题,而且苏-57和“猎人”的搭配似乎也更为合理一点。
俄罗斯“猎人”无人机
另外就是一旦真正的六代机造出来,配合六代机的将是像攻击-11和X47B这样的真正的先进隐身无人攻击机,甚至与六代机一起预警机作战体系的一部分,由预警机统一指挥,那美国现在优势更是不复存在。
“猎人”与苏57比翼双飞
隐身无人机是未来空战的趋势,但美国却从领先全球变为稍显落后,和它自身的重视点有很大关系,自从苏联解体后,美国也似乎失去追求未来的动力,美军科研团队也是有心无力,虽然追求当下也没错,但战争形态的发展可谓是日新月异,就像海湾战争一样,离越战仅仅过去15年,却直接掀开了战争的新篇章。
况且美国手握全球最强大的科技力量,也是全球最富裕的国家,技术和资金上都是不成问题的,发展到现在这种程度,也是令人十分不解。
▲“忠诚僚机”可能最终发展为与预警机和六代机配合作战,而XQ-58显然做不到