美国著名发动机厂商普惠在近日宣布将为F-35战斗机升级发动机，升级后的F135发动机在推力和油耗方面的表现将进一步强化。上述发动机升级合同覆盖了目前F-35的A、B、C三种型号，并且保证在进行性能升级的同时，发动机单机采购价格不变。
由于普惠公司方面的积极努力，使得F-35成为了目前配备最强发动机的单发战斗机。此次升级将使F-135的推力增加10%，最大加力推力将从191千牛（19.5吨）提升到21.4吨。这也意味着，F-135将成为世界推力最大的战斗机发动机。而俄罗斯第五代战斗机苏-57使用的是AL-41F1-117S，最大加力推力只有15吨。
普惠公司和美国军队对新式F-135寄予厚望
但是即便如此，美国空军在对F-35的定位上也出现了颇多尴尬。按照美国及西方的空中作战体系，不论是进攻还是防御，其依托的核心是战机。在攻击端，以战斗机为核心的攻击群能够形成较高的作战效率，在完成对敌方目标打击的同时，高效的完成打击-评估-再打击链条。
但是在防御端，由于战斗机的地位相对核心，防空导弹系统也“有闲暇”专门针对敌方的巡航导弹、弹道导弹等目标。同时，战斗机也能够有效对敌方发射的高亚音速巡航导弹进行高效拦截。
西方体系下的战斗机承担着大量防空任务
但是这一切随着中俄方面的导弹技术的增长和世界五代机家族的扩大而变得微妙起来。首先在同对手的性能对比上，中俄方面的五代机均为双发重型战斗机，F-35即使进行了发动机性能的升级改造，在面对中俄方面对手时在机动性、航程以及可靠性等方面依旧存在劣势。
同时，虽然俄罗斯方面对五代机的升级改造进度不如预期，但是可以确定的是，中俄装备的五代机机队也会在未来若干年内更换性能更强劲的发动机，以应对来自西方的挑战。
高超声速武器要求载机具备一定高空高速性能
美国军队此次升级F-35发动机推力的考量更多的可能集中在反制中俄导弹技术新进展方面。由于俄罗斯方面的“伊斯坎德尔”、“锆石”等高超声速导弹的服役，美国现有以“爱国者3”和“标准”系列导弹为核心的反导体系遭遇到了强劲挑战。为了让F-35承担起一定的防空补盲角色，并且未来成为美国战术高超声速武器的载机，强化F-35原本较为贫弱的高空高速性能十分必要。
F-35的“万金油”定位实属尴尬
有意思的是，美国即将装备的在大气层内有限距离滑翔的高超声速武器研发进度尚未得到确认，美国空军方面当即升级战斗机以满足未来搭载新式弹药需要显得颇为着急。当然了，高超声速技术的武器化，使得美国整整一代的防空反导技术装备成为了摆设，这事情放在哪个国家身上都是极难接受的事实。
此次F-35进行的大刀阔斧的性能提升，也难掩目前F-35即将成为空优、反导、对陆攻击“无一不会而又无一不精”的尴尬作战定位。
