歼十战斗机在设计之初是以“中型制空战斗机”为基础，它有较大的航程和作战半径才能适应我国这样幅员辽阔的国家（当年没有引进米–29就是这个原因），如果“腿太短”就不能在我国的五大战区内很好的完成作战任务，比如说：现在的西部战区，幅员面积超过了国土面积的三分之一，在这么大的辖区内没有2500公里航程和超过1000公里的作战半径是不行的，会贻误战机，而且日常巡逻的任务不能总靠歼–11B重型战斗机，使用成本太高了...所以，歼十也必须要有较大的航程。
随着科技的进步和我军的需要歼十的后续型号B型和C型开始往多用途战斗机方向发展，由于所执行的任务增加了，特别是对地/对海攻击需要携带大中型航空弹药，由于挂载重量增加歼十的作战半径肯定要降低，这就需要挂载副油箱增加航程，比如：图片里的这架歼十B战斗机机翼下挂载了一枚“鹰击–91”型反辐射导弹和电子吊舱，这就需要它携带至少两个大型副油箱，才能实施较远距离突防。
除了挂载副油箱之外，空中加油也是提高歼十航程的重要手段之一，图片这架歼十S双座教练机，正在接受“轰油六”加油机的加油，空中加油可以让战斗机的航程增加一倍，滞空时间提高70%以上，目前空军大国都有较大数量的空中加油机，可以为战斗机远程奔袭创造条件。
再一点提高航程就要适当的改变飞机的气动布局，歼十A设计开始由于技术遇到瓶颈，进气道设计很不理想，矩形进气道口径太大，材料强度不够，如果硬要强化进气道的结构强度，就要增加很多的内部支撑结构件，这样会大大增加飞机的局部重量，影响到飞机的重心...所以只好在进气道与机头出安装了六根长短不一的支撑拉扯杆（歼十A“棍子”的雅号就是这么来的），这样的设计虽然解决了进气道结构强度差的问题，但却产生了“迎风涡流团”大大的增加了歼十A的飞行阻力和雷达反射面积！飞行阻力增加后就会导致燃油消耗量的增加，也导致了航程和作战半径减少。
歼十B和歼十C的进气道改善之后，飞行阻力减小，也有助于于提高航程。
为了改善这个问题，从歼十B开始进气道设计成为“蚌式进气道”（DSI），也叫：无附面层隔道超音速进气道，这种设计大大的减少了进气道的结构件数量、减轻了飞机的重量和增加了进气道结构强度，还由于进气更加的通畅减少了飞行阻力，阻力减小飞行速度就会更快，也更加的省油，也使得歼十B和歼十C的航程和机动能力有所提高。
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