“子爵”号是英国原维克斯公司设计的装4台涡桨发动机的客机，也是世界上第一种涡轮螺旋桨式客机。维克斯公司在1945年4月开始设计“子爵”号飞机，它采用四台罗·罗公司研制的“达特”式涡桨发动机，计划用于中短程航线上。1946年开始制造，1948年7月16日原型机首次飞行。1949年7月这种客机开始定期客运。1953年4月英国欧洲航线公司用最初生产型“子爵”701开辟了世界上第一条正规的涡桨客机航线。
子爵号机三视图
相对于常规活塞式飞机，“子爵”号飞机具有两大优势：一是速度更快，可达576千米/小时；二是可飞得更高，使巡航高度处在平流层，从而旅客乘坐更舒适。这两大优势使“子爵”号投入使用后很受欢迎， 先后改进了多次，从最初型到700型，再到701型、800型和810型，换用了多种发动机。载客量从43人直到75人，航程提高到2775千米，发动机功率提高到1990马力。且经济性有了极大改善，油耗比当时的客机降低了一半以上。因而得到了航空运输界高度重视。
至1964年3月停产时，各型“子爵”式客机总生产量达到444架。
中华人民共和国建国之初，在西方国家禁运的情况下，中国民航主要引进苏制飞机。20世纪50年代末，中苏两国关系逆转。苏联人曾扬言，如果没有苏联帮助，中国在航空交通上将“与世隔绝”。此时，中国民航“飞出去”（飞向世界）和摆脱要挟的急迫性更为紧要。
“子爵”号机的使用单位：中国空军、中国民航、由中国空军专机部队改制的中国联航
1961年，英国维克斯公司来华推销“子爵”号飞机。根据周恩来总理指示，交通部副部长马辉之于1961年3月14日将“子爵”号飞机技术性能与伊尔-18飞机的对比和空军司令部对“子爵”号客机调查材料一并报给了周恩来总理。由于“子爵”号飞机及其发动机寿命比中国现有的几种运输机的都长，飞机、发动机均可以使用3年以上而不必出国返修，其他方面也很适合中国国内航线使用。1961年11月15日，外贸部李强副部长报告周恩来总理，建议购买6～10架“子爵”号飞机。周恩来总理批示购买6架。12月1日，外贸部机械进出口公司出面与英国维克斯航空有限公司签订了购置6架“子爵”号843型飞机的合同。由中方派出人员赴英国学习，英方在广州交货 。
中国空军涂装的“子爵”号机
1963年7月，维克斯公司开始在广州交付飞机，每月交付1架，当年12月交付完毕。这6架飞机中，分配给民航4架，空军航空兵34师2架（50258号、50259号）。空军于1963年10月和1964年1月，各接收一架装备空34师。对于民航来讲，“子爵”号飞机的到货并加入航班飞行，从而改变了民航以往主要使用苏制飞机的状况，拓宽了民航早日飞向世界的视野，同时也有利于学习和掌握西方先进的飞行技术及设备。现知的民航的“子爵”号机号为B-402\B-404\B-41。
中国民航所属的B-404号“子爵”机
1975～1976年，空军和民航的“子爵”号飞机以民航名义送往香港飞机公司进行大修，空军的2架飞机于1976年11月和1977年8月翻修完成，翻修后使用寿命和新品相同（12年、15000飞行小时）。
在香港大修的民航B-404号子爵机
1982年7月30日，50258号飞机在执行专机任务时被保卫干部郑延武劫持，要求将专机飞往中国台湾。机组用消防斧击毙歹徒，并将飞机安全飞抵目的地。1982年8月3日，中央军委授予50258机组“反劫持英雄机组”荣誉称号，授予张景海、兰丁寿“反劫持英雄”称号、中央军委一级英模金质奖章，刘铁军和机组其他成员也分别被记功、授奖 。
中国空军的红色50258号“子爵”机
1984年，民航的“子爵”号飞机全部淘汰，出售给印尼。空军的两架“子爵”号在1984年编入由空34师改制而成的中国联合航空公司（简称：中国联航）机队继续服役。50259号机于1989年在杭州因事故受损，硕果仅存的“反劫持英雄机”50258号机目前在中国航空博物馆收藏，成为中国唯一保存下来的“子爵”号机。
收藏在航空博物馆的“子爵”50258号机（此时的涂装是中国联航涂装）
由空军34师改制而成的中国联合航空公司黑色50258号“子爵”机
性能数据
乘员：机组4人+载员70人
长度：26.11米
翼展：28.56米
高度：8.16米
空重：18753千克
最大起飞重量：32866千克
发动机：四台达特RDa7/1Mk525涡桨发动机，单台1990马力。
经济巡航飞行速度：575千米每小时
最大航程：2830千米
