2019年对于伊朗空军的F-14A“雄猫”战斗机来说是悲惨一年，在不到三个月的时间里连续坠毁了两架。
2019年5月14日F-14A 3-6003在训练飞行中遭遇起落架问题要求紧急降落，结果该机在迫降伊斯法罕空军基地时坠毁。飞行员和雷达拦截官成功弹射逃生，飞机全毁。2019年8月12日，另一架F-14A同样在训练飞行中遭遇紧急情况，在伊斯法罕空军基地迫降时冲出跑道，两名机组成员被迫弹射。
由于没有后继机可以接手，已经服役数十年的年迈雄猫至今仍是伊朗空军赖以倚重的防空中坚，一下损失两架宝贵的适航“雄猫”对于伊朗来说无疑是重大战力损失。
伊朗空军是F-14战斗机唯一的外国客户，在上世纪70年代巴拉维统治时期，伊朗从美国买到了80架最先进的“雄猫”战斗机和714枚“不死鸟”空空导弹，以及足够10年使用的备件和替换换发动机。
巴列维王朝被推翻时，伊朗空军共获得79架F-14A和270枚AIM-54A。虽然缺乏专用于“雄猫”的AIM-7“麻雀”和AIM-9“响尾蛇”空空导弹，伊朗F-14还是依靠“不死鸟”空空导弹在接下来的两伊战争中大放异彩，击落了至少160架伊拉克飞机，令伊拉克飞行员“闻猫色变”。直到战争后期，伊朗空军技术人员才为F-14A集成了F-4E使用的AIM-9J和AIM-7E-2空空导弹，但射程和有效性大打折扣。
由于战争期间的激烈消耗和持续数十年的武器禁运，伊朗F-14的妥善率始终在走下坡路。据估计伊朗在2009年仍保有44架适航F-14，但到2014年这个数字就下滑到28架左右。有趣的是在2010年，伊朗要求美国交付被禁运的第80架F-14A，该机目前仍滞留美国。
为了使剩余不多的适航F-14继续维持战斗力，伊朗空军在2012年开始F-14AM升级项目，为“雄猫”老化的航电更换国产电子设备，并集成伊朗自行仿制的“不死鸟”空空导弹，试图让该机至少服役到2035年。这个想法是好的，但想要实现却非常困难。
两架F-14的接连坠毁表明经过数十年持续服役后，伊朗“雄猫”机队的状态已经非常不堪，甚至难以保证飞行安全。目前外界推测伊朗空军仅剩12-14架F-14可以飞行，也就是一个中队的数量，可能没等全部升级成F-14AM就已经摔光了。
伊朗空军心目中最理想的“雄猫”后继机是俄罗斯制造的苏-30SME战斗机，但自从2017年曝出伊朗对该机产生兴趣的新闻后就再也没有下文，可能是采购已陷入僵局。
作者：阿姆斯壮
