作为国内机队规模最大的航空公司，南航截至2019年1月，拥有机队840架，为亚洲第一、世界第三，2018年旅客运载量达到了1.4亿人次。而国泰航空2018年全年旅客运载量为3500万人次，为南航零头。在国泰航空2018年盈利36亿港币（32.4亿人民币），利润率3.2%之时，南航2018年盈利88.2亿元，利润率达到了6%。在财务数据及盈利上，近几年国泰航空的表现明显差于国内三大航。
各航空公司历年利润表
各航空公司历年营业利润率
在国泰航空的2018年年报中，国泰航空表示其主要竞争对手为中国内地航空公司。而由于地理位置等因素，其最主要的内地航空公司竞争对手为南航。
虽然国泰航空目前仍然不断添置新飞机，降低单位燃油成本来提升竞争力，但国泰航空的发展受香港机场容量限制，发展空间受限。
对于香港机场的困局，笔者已另撰文分析，香港机场带来的限制是国泰航空短时间内无望摆脱的。而反观南航，其主要机场广州白云机场与深圳宝安机场有充分的增长空间，而且在积极扩容，有效保障了南航的发展。
国泰航空年报明确指出与内地航空公司竞争激烈，且受香港机场堵塞影响发展受到了一定影响。
国泰航空的种种负面新闻也会进一步影响2019年的业绩表现，近期表现出来的种种不专业行为与安全漏洞会对旅客信心产生不利的影响。国泰航空好不容易才在2018年度实现盈利，但笔者对其2019年的业绩持悲观态度。
在分析国泰航空运行数据时，笔者发现来自中国内地的旅客千米数（单位旅客运载距离，该数据越高所能获得的收入越高）占国泰总旅客千米数的7%，远低于北美、欧洲、东南亚等地的客流。或许这就是国泰航空不在乎内地民意的底气——反正内地占公司收入比例少。
国泰各地区收入旅客千米数，可以近似计算各地区营收比例
