二战，美军标准机载武器是12.7毫米AN/M2航空机枪（绰号.50、老干妈），并且一直沿用到50年代，第一代战斗机经典F-86就装备了6挺M3航空机枪（AN/M2改进型）。.50之所以成为绝对主力，除性能优异、拆（轰炸）机任务不重，或许还因为缺少一款靠谱的20毫米机炮，飞行员从未体验过一发销魂的快感。美军并非没有20毫米机炮，击落山本五十六的P-38闪电战斗机就采用20毫米机炮+12.7毫米重机枪的火力搭配，但其可靠性堪忧，频频掉链子。
B-17轰炸机自卫武器射界
空中堡垒绝非浪得虚名
德国空军之所以压力山大，是因为其对手绝非鱼腩，而是四处吐火的刺猬。以美军著名的B-17轰炸机为例，机身前后共安装了16挺12.7毫米机枪，再加上抗揍的机体，绰号“空中堡垒”（波音还注册了商标）。
二战经典2：美军.50机枪
AN/M2型航空机枪由M1919勃朗宁轻机枪改进而来，射速有较大提升，约750-850发/分，改进型M3射速进一步提升到1200/分。空枪重38kg，发射12.7x99重弹，机械击发，初速890米/秒。总产量超过200万挺。
F-86与米格-15棋逢对手 巅峰也是跌落的起点
“寡头”垄断，优秀机炮一统江湖二战后，随着对地攻击武器的发展，导弹（如小牛、硫磺石）、制导炸弹逐渐取代了机炮和无控火箭，除少数“舔地神器”（下篇会专门介绍“舔地神器”的发展史），机炮再次聚焦“主业”——打飞机。由于战机是非常典型的系统工程，具备战机研发能力的国家屈指可数，这些国家负责机炮系统的单位也相对固定。如果某款机炮比较靠谱，就会被同一阵营多款战斗机共用，甚至长期使用，很难出现“百家争鸣”的局面，于是过去50年间，主流机炮款式并不多。
GSh-23L
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