美空军在卡塔尔乌代德基地的合成空中作战中心，今后将被改造为多域指挥与控制中心（美空军图片）
美国国防高级研究计划局(DARPA)启动了一项计划，开发一种可以进行空战的人工智能。尽管它的描述有点像终结者，但其目的并不是要创造某种天网(Skynet)的控制性战斗机的王牌，而是要制造一名人工智能僚机，让人类飞行员在处理指挥决策时能够放心地监视自己的背部。
（图自：DARPA，via New Atlas）
人工智能在最近几十年取得了巨大的进步，现在DARPA希望在无人驾驶或者可选择使用的飞机上安装人工智能，这种飞机非常复杂，能够处理战斗机飞行员最难的任务之一“空战”。在某些方面，这一研究正在像人工智能发起挑战，尽管在其他方面，狗斗有着非常适合这项技术的优势。
DARPA 表示，尽管人类飞行员在经验上占据优势，但人工智能可以在掌握技术后，辅佐真人集中精力去控制涉及多架飞机和导弹的控制任务。
在国际象棋、围棋、扑克等比赛中，AI 已被证明擅长处理规则明确、且容易评估的各种状况。尽管空中混战可能是极度非线性的，但其结果仍然是相当客观的。
然而飞机的运行方式，受到空气动力学等法则的严格限制 —— 这位 AI 提供了有限、但可预测的优势。
因此，DARPA 提出空战演变（ACE）项目。作为该机构促进‘马赛克战争’而开展的几个项目之一，其计划在 2019 年 5 月 17 日于华盛顿州阿灵顿举办的提议日上启动。据悉，在人机智能的融合下，这套 AI 僚机系统能够依赖更少的机组人员，且充分发挥每一个项目的优势。此外系统可以相当便捷地开发升级，通过替换元件来高度适应新的情况。
现阶段，ACE 项目着重于教授 AI 如何以类似于人类受训者的方式进行混战。它将学习基本的规则，接着进入简单的 1v1 训练场景，最终被用于执行更高难度的任务。与此同时，坐在自动驾驶飞机内的战斗机教官飞行员将评估它的威力，并帮助他们开发战术。
DARPA说，在超视距的交战中，狗斗是相当罕见的，因此他们没有将主要精力放在这方面。相反的，其主要目的是作为可被人类飞行员信赖的僚机，帮助其提升指挥的效率。这方面的可靠性与可信赖度，才是 ACE 项目的真实目的。
DARPA战略技术办公室(STO)的ACE的项目经理兼空军中校Dan Javorsek(博士)说:“对自动驾驶 AI 的信任度是至关重要的，因为我们正朝着与无人驾驶系统协同作战的未来迈进。我们设想了这样一个未来 —— AI 能够帮助处理视觉范围内的空战期间的瞬间机动，在大量无人系统的编制下，让飞行员更加安全、有效地获得压倒性的优势。
“只有当人类飞行员确信人工智能算法在处理有界、透明和可预测的行为方面是可信的，空中作战场景的难度和真实性才会增加。”在虚拟测试之后，我们计划在小型飞机上展示出最终导致的狗斗算法 与具有操作性的飞机进行全面的有人无人驾驶团队斗争。”
据悉，当 ACE 项目抵达第一阶段时，DARPA 将赞助一系列“AlphaDogfight”试验。通过展开算法的竞赛，来实现自动化的 1v1 空战。
