制造商们则关心产品有多少未来升级的余地，例如翼下挂载、雷达系统、数据链等。另外计划书并没有制定要侧重什么，比如单发或者双发、持续或瞬间G力、速度等。这些不标明就让竞标者们非常难受。
之所以这么做就是因为成本的考虑，空军要向国会表明自己的态度：我啥也不说让他们自己去弄，弄不好就不研发了直接去买。没有这些细则，领会文件精神的厂商们就不敢贸然加什么“未来科技”。
当时台面上有5家竞争者，除了洛马、波音这对老伙伴之外，还有研发过“爱国者”的雷神、制造了“B-2”轰炸机的诺格公司等6家竞争者。
二、各家的产品
波音在2014年曾推出了一款产品，外界一直以为这是要和瑞典的JAS战机竞争国际市场，后来大家才知道这是要抢美国教练机大单的产品。
波音对这款产品信心十足，2016年9月大张旗鼓地公开亮相，同年12月便邀请试飞员进行试飞。试飞员经过操作后对其性能十分满意，尤其是强调后座教官席拥有绝佳的全向视野，这对训练飞行时至关重要。
波音公司将试验机型成为“BTX”，飞机采用双垂直尾翼，较单垂直尾翅有更佳可操作性，主翼为高单翼设计，大型前缘延伸板、座舱采用全玻璃化、以及开放式软体架构，同时留下了富余的升级空间。
“BTX”主要参考了同门师兄F18和瑞典“鹰狮”战斗机的设计。
相比于波音，洛马则参考了通用的F16，他原本有一款与韩国航太公司联合推出的T-50教练机，已经在国际市场上卖了好多年。因此新产品就是T-50借鉴了F16然后装备一些F35技术的大杂烩。这样的竞标态度能选上才叫见了鬼呢。
态度比较认真的则是诺斯罗普公司，T-38就是他们生产的，自然公司想要继续拥有教练机的市场。他与英国BAE公司联合研制了一款竞标产品。在试飞时有人偷拍到其外形，近似T-38和F20“虎鲨”战机的综合体。可是诺斯罗普公司对其性能严格保密，并且在2017年退出了竞标的行列，整个过程让人感觉非常诡异。
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