美媒称，在五个月内连续发生两起空难事故的波音737 MAX，其实是上世纪60年代设计的，并且还在使用纸质操作手册。波音公司当年采取持续更新旧机型，而非从头设计全新机型的策略，原本是为了减少人员训练等费用，但如今却让该公司深陷危机。
据美国《纽约时报》网站4月8日报道，对机长来说，启动波音737 MAX的步骤与其他较新机型不同，反而跟大约52年前启动第一架波音737的步骤类似。
报道称，737 MAX是基于数十年前系统打造的老机型，许多系统可追溯自最早的原型机。这种更新旧机型、而非彻底设计全新机型的策略，曾为波音提供多项竞争优势：机长会飞得舒适自在，航空公司无需斥巨资让机长及维修人员接受新训练。此外，该策略还能使波音公司推出新款飞机的速度较快，且认证及测试成本较低廉。但在印尼狮航及埃塞俄比亚航空的两次737 MAX坠机事故后，上述策略让波音陷入危机。
报道还称，波音在737的历次重新设计时，都有新引擎、客舱更新及其他改变，但多位机长及工程师表示，波音之所以避免彻底设计全新机型，是为了满足各家航空公司的需求，那些公司希望新款737与旧机型相容，这样就可以省去机长在飞行模拟器的昂贵训练。
报道指出，这套策略十分奏效，美国联邦航空局（FAA）从未要求飞机驾驶员从某一型737转换为更新型的737时，再次接受模拟器训练。
报道还指出，737 MAX沿用737设计，创造出了一款“拼凑”飞机，它少了一些在发生紧急情况时可能非常重要、并且其他飞机多年来一直配备的安全功能。例如，在现代波音喷气式飞机中，只有737 MAX没有电子警报系统，这套系统能说明哪里发生故障以及如何解决它。
此外，其他波音新机型都有不只一套电子系统，以确保机长在进行飞行前检查时，不遗漏某个可能发生故障的零件，但在737 MAX上，机长必须以手动方式完成这些检查。
第一架波音737在1967年出厂，1984年推出737“经典”系列，1997年再推出737“新世代”系列，2017年MAX系列问世。如今全美国内线每3架班机中就有一架是波音737，普及率居所有机型之冠。
