2018年12月19日，正是圣诞节前的运输高峰期，由于在机场上空发现了小型无线电遥控无人机，英国伦敦盖特威克机场的正常运营受到了严重干扰。在超过3天的时间里，在盖特威克机场这个世界上最繁忙的单跑道机场，约有14万名旅客的行程被迫中断或是改变。在受到影响的航空公司里，易捷航空宣布公司损失了1500万英镑。
这一事件凸显了小型无人机对航空业的威胁日益加剧。近些年，无人机受到越来越多的业余爱好者和商业用户的欢迎。但其与飞机“抢地盘”的结果，是无数次恐慌事件的发生。毕竟航空安全无小事，一个细节的失误可能带来灾难性的后果。
继伦敦盖特威克机场之后，伦敦希思罗机场也发生了与无人机有关的事件。这导致政府与机场特别是欧洲的机场积极行动起来，通过采取各种监管和技术措施来应对无人机威胁。
英国政府出招
无人机属新兴产业，政府可能不愿意使其发展前景受到影响。但是英国发生的事件为人们敲响警钟——需要对无人机制定更加严格的监管措施。
英国法律规定，机场上空及周边1公里范围内不允许无人机活动，无人机飞行高度不得超过120米，违犯者最高可被判处5年监禁。盖特威克事件发生后，为了更好地保护飞机的起飞和降落不受干扰，英国政府宣布将禁区范围扩大到机场周围5平方公里。此外，自2019年11月30日起，无人机必须经注册方可使用，无人机的操作者需要完成在线能力测试。
然而，英国政府也承认，禁飞无法阻止蓄意干扰行为。伦敦警方排除了盖特威克机场无人机活动与恐怖袭击的关联，但认定这是蓄意干扰行为，而且抓住无人机操作者有难度。当地媒体报道，因担心流弹误伤人员，警方无法击落无人机。
有人指责几年前就有专家警告过此类问题的危害，但并未得到英国政府的关注。最终，英国武装部队在机场安装了军用反无人机设备，无人机干扰问题才得以解决。但英国国防大臣随后表示，如果未来再有此类问题发生，国内机场不要寄希望于军方出面解决。对机场来说，制订解决方案刻不容缓。
伦敦盖特威克机场在事件发生后立即表示，没有已验证的有效系统是机场当时没有配备反无人机系统的原因。该机场发言人今年1月表示，机场后来“投入了数百万英镑，以确保其设备达到武装部队水平，”并且做到几天内安装到位。
“机场一直在不断审查他们为保证空中交通安全所采取的措施。鉴于伦敦盖特威克机场和伦敦希思罗机场发生的事件，各大机场正密切合作，看看从中可以吸取哪些教训”。英国机场运营商协会首席执行官凯伦·迪伊表示，这包括审查已经应用的技术，审查今后可能应用的技术，以及可以采取何种威慑行动，如增加警察进行巡逻。
在欢迎英国政府扩大无人机运行区域的同时，她表示，必须采取强制措施以支持这一决定，并寻求资源和技术支持，“我们期待与英国内政部和警方合作”。
行业采取行动
欧洲航空安全局（EASA）也在研究相应的监管和技术解决方案。EASA宣称：“初步评估显示，现有的欧洲航空安全法规和无人机草案已经部分解决了这个问题。”未来，“EASA成员国将能够确定可以限制无人机运行的区域，如机场周围的空域，能辨别基于地理位置的电子识别系统将为运营商和执法机构提供服务”。
航空业也在考虑可在应对无人机威胁中发挥哪些作用。国际机场理事会（ACI）今年1月28日发布了一份咨询公告，为机场解决无人机干扰问题提供参考。
ACI表示，所有行业利益相关方都需要与相关机构合作，共同维护飞机运行安全。该公告建议，由机场牵头，引导行业关注这一问题并与执法机构密切合作，研究制订应对无人机入侵的风险预案。
包括：与国家主管当局协调制定机场附近无人机操作管理规章。
采取措施，控制或销毁/禁止或摧毁机场边界内未获授权的无人机，特别是在跑道和飞行路线附近的无人机，并商定哪个机构负责机场边界以外的区域。
制定新的应对无人机干扰措施，不会给其他有人驾驶飞机、特许无人机和航空基础设施带来安全隐患及风险。
今年2月中旬，美国联邦航空局表示，无人机外部须显示注册号码。此前，该号码可以被标记在封闭舱体内。但是考虑到无人机可能携带爆炸装置，伤害到试图查看该号码的人，美国联邦航空局对规定进行了修改。
航空公司越来越担心与无人机近距离接触的情况在增多。国际航空运输协会（IATA）在一份声明中说：“无人机造成的破坏程度可能相当大，不仅是其材料产生的影响。IATA现在正在对无人机与飞机碰撞的风险和影响范围进行全面分析。”
解决尚需时日
咨询公司Drone Major Group的首席执行官罗伯特·加贝特表示，在下订单购买反无人机系统之前，许多小型机场正在观望大型机场的动向。他认为机场应该对无人机事件的风险等级进行评估，不能因为发现无人机，无论发现的地点是否在进离场航线或跑道附近，就一律选择关闭机场。他说机场往往反应过度，盖特威克机场“完全无理由”关闭3天。
加贝特的公司帮助机场对反无人机的诉求进行评估，并进行设备选择。他说选购反无人机设备存在风险，一些无人机探测系统的误报太多，可能影响机场运营。
加贝特认为，无人机对商用客机造成的风险被夸大了。一架吸入客机涡轮风扇的娱乐用无人机很可能被“咀嚼”后吐出来，无人机的电池爆炸并导致客机发动机损坏，但他表示这不太可能导致客机降落。此外，大部分无人机都不会穿透客机的风挡玻璃。尽管如此，他认为飞机制造商应该像评估客机抵御鸟击能力那样对无人机的侵扰进行测试。
他认为解决无人机干扰问题的关键在于对无人机操作者和机场附近住户进行教育。“得知一定范围内每个人的住址并不是一件困难的事情，可以联系他们，让他们看见有人操作无人机就拨打某个电话号码”。他说，机场应该拜访当地学校，提醒学生注意无人机飞行带来的风险。
加贝特说：“这比在一台设备上花费数千英镑带来的收益更大，因为前者可能提供误报的次数更多。”在电视上播出教育广告也是防范风险的一种方法。
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