“2018年，淮安抢抓江苏省委、省政府支持淮安打造航空货运枢纽的新机遇，专门成立了推进工作领导小组，全力推动淮河生态经济带航空货运枢纽建设。”全国两会期间，全国人大代表、江苏省淮安市市长蔡丽新表示。
近几年，在中小机场中，淮安涟水机场发展非常快，2018年旅客吞吐量突破150万人次；航空货运增长显著，货邮吞吐量首次超过6000吨，同比增长25%。去年，淮安机场二期扩建工程主体完工投入使用，服务保障能力大幅提高，可满足开通国内所有城市航线需求，航线网络拓展迅速，通航城市达到30座。航空口岸功能日益完善，被评为省级文明口岸，2018年口岸出入境人数首次突破10万人次，同比增长超过70%。蔡丽新表示，目前淮安机场正在朝着年旅客吞吐量突破200万人次目标努力。
2018年，淮安民航迎来了千载难逢的发展机遇。当年10月，国务院批复《淮河生态经济带发展规划》。这标志着由淮安首提首推的淮河生态经济带上升为国家战略，填补了淮安长期没有国家战略直接覆盖的空白。淮河生态经济带北有京津冀，南有长三角，会成为一个新的增长极。“在《淮河生态经济带发展规划》中，把淮安定位为淮河生态经济带的一个航空货运枢纽，给淮安民航的发展指明了方向。”蔡丽新表示。
去年，蔡丽新走访了多家快递物流行业龙头企业，并进行了深入交流，寻找合作空间。蔡丽新表示，之前淮安货运主要是靠飞机腹舱，运力有限，今年将有全货机飞进淮安机场，目前正在积极接洽之中。开通全货机航线也是今年淮安重点办好的十件要事之一。
2018年9月，东部机场集团宣布成立，淮安机场正式成为东部机场集团的一员。蔡丽新表示，东部机场集团的成立，标志着江苏省民航改革发展进入了新阶段，这对淮安民航来说也是一件大事，希望在东部机场集团的引领与支持下，淮安民航实现更大发展。
淮安作为大运河文化带、淮河生态经济带和江淮生态经济区建设的战略交会点，经济区位条件优越，发展空间广阔。得益于特殊的地理位置，淮安的水路、公路运输系统都很发达。目前，淮安高铁东站正在建设之中，徐宿淮盐高铁预计今年通车。蔡丽新表示，淮安正在研究建立集疏运体系，打造“空铁水公”相互衔接，要素流通方便快捷的区域综合枢纽。其中，民航是重要组成部分。淮安将抓住用好战略机遇，以打造淮河生态经济带航空货运枢纽为先导，以提升枢纽设施功能和建立枢纽产业体系为重点，加快构建交通枢纽基础设施网络、枢纽经济服务平台和枢纽经济创新体系，推动全市产业结构加快演进升级，为高质量发展提供持久动力。
