装备大型高空长航时无人侦察机并用于远海巡逻和监视任务的做法，最早是被美国海军所采用的，其代表性型号就是RQ-4“全球鹰”家族的另类成员——RQ-4C“人鱼海神”。该型无人机在2013年完成首飞，2018年进行首次部署。该机对海上目标的侦察和监视能力非常强大，能够利用可见光/红外传感器和合成孔径雷达/逆合成孔径雷达在18000米高空24小时不间断地执行任务，覆盖海域面积高达700万平方千米。
有了RQ-4C“人鱼海神”的成功经验，中航工业贵飞集团为中国海军研发和生产类似的“翔龙”海上无人侦察/巡逻机也是意料之中的事情。毕竟全世界最忠实、最执着的“美粉”，就是我军了。而且，从当前南海常态化监视和巡逻要求来看，也确实需要“翔龙”这样的高空长航时海上无人侦察/巡逻机。
同美国海军将RQ-4C“人鱼海神”作为P-3C和P-8A有人驾驶大型反潜巡逻机的有力补充一样，“翔龙”海上无人侦察/巡逻机也是运-8系列海上巡逻机的最佳拍档。显然，在运-8海上巡逻机与“翔龙”海上无人侦察/巡逻机执行远海巡逻和监视任务的同时，也会得到海军型空警-500中型预警机的空中以及海上情报支持。
这样一个有人机与无人机组合使用的三位一体远海巡逻/监视体系，无疑可以大大提升我国海军对于南海海域外方舰只和飞机活动情况的掌握程度，更好地维护我国南海岛礁以及海域的神圣主权。将来，“翔龙”海上无人侦察/巡逻机还可以进一步部署在永兴岛以及永暑岛等岛屿上，使其一次飞行任务就能够覆盖大部分南海海域。
