在此之前，星空联盟已经实施了类似的计划。在星空联盟成立20周年的2017年，吉祥航空成为全球首个星空联盟优连伙伴。不过，星空联盟此后一直在修改该计划，试图使其更加简化。吴茂松表示：“在吉祥航空加入进来后，我们吸取了许多教训，也意识到还有一些工作要做。”
除了评估星空联盟优连伙伴的具体内容和商业情况之外，这项工作还包括将重点放在为现有成员航空公司旗下子公司提供服务上。“今年大部分时间，我们都在研究支持这一合作模式的战略是什么，我们的目标是哪些航空公司。我们非常清楚，我们最初的意图是与成员航空公司旗下的子公司合作。”吴茂松说，“我们正在与这些成员航空公司及其子公司进行商谈，并将在今年宣布一两家航空公司加入星空联盟优连伙伴计划的消息。”
这并不是说吴茂松排除了增加正式会员的可能性。“没有航线网络，你就失去了将旅客从A点带到B点再带到C点的价值主张。如果机会出现，我们非常希望继续完善全球的航线网络。我们不会因为没有更多会员的加入而歇业，仍有一些航空公司可能对星空联盟或其他联盟有潜在的价值。”吴茂松说。
然而，天合联盟还没有制订类似的计划。“附属会员计划不是我们的成员航空公司优先考虑的事情，但我们正在关注。”科维尔说，“我们还没有进入寻求增加会员等级的阶段。我们的重点是发挥自身的作用。” （游熙 编译）
“我看到了成员航空公司回归航空联盟的趋势。附属会员计划不是我们的成员航空公司优先考虑的事情，但我们正在关注。”——天合联盟首席执行官克里斯汀·科维尔
“如果你看看这个行业正在发生什么变化，以及各家航空公司在做什么，你就会发现它们正被迫进行数字转型。这正是我们在过去两三年里一直在做的事情。”——星空联盟首席执行官吴茂松
“2018年，我们有800万人次旅客换乘寰宇一家不同成员航空公司的航班。这是旅客体验的一次重大提升。这些服务是在寰宇一家新的航空公司中转数字平台上开发的，该平台有助于联运数据的交换。”——寰宇一家首席执行官罗布·格尼
延伸
阿提哈德航空重新考虑合作策略
自股权联盟战略在2017年随着柏林航空和意大利航空的破产而遭遇“大考”以来，阿提哈德航空对建立合作伙伴关系的态度一直不明朗。然而，在1月30日于德国慕尼黑召开的欧洲航空研讨会上，阿提哈德航空首席执行官彼得·鲍姆加特纳明确表示，尽管合作形式可能有所不同，但合作伙伴仍是其考虑的核心。
“坦率地讲，我们的伙伴关系模式，如股权联盟，在某些方面并没有像我们期望的那样成功。但是，在我们的50多个商业航空公司合作伙伴中，股权合作伙伴只占少数。”鲍姆加特纳说。
他表示，这种对伙伴关系的开放态度是必要的，而且这种必要性至今依然存在。“最初，我们的规模不够大，不足以与老牌网络型航空公司竞争，尤其是在网络覆盖方面。我们需要合作伙伴和间接扩张，为自身的有机增长提供补充”。
阿提哈德航空有没有从股权联盟战略中吸取教训呢？鲍姆加特纳表示：“通过与合作伙伴开展合作，我们了解到，如果你想喝一杯牛奶，你不需要买一头奶牛。”
但是，在提高自身财务能力的转型过程中，阿提哈德航空有了新的发展方向。鲍姆加特纳表示：“伙伴关系对我们的未来发展将越来越重要，尤其是在数字创新的背景下。随着行业的不断演化，我们已经在探索传统双边合作关系的替代方案和新的合作方式。”
他表示，国际航空运输协会新分销能力（NDC）数据传输标准使航空公司有能力提供量身定制的服务。但仅凭阿提哈德航空自己的力量是不够的。他说：“伙伴关系在15年前对我们至关重要，近年来变得更加重要。在数字世界，竞争优势比以往任何时候都更可能来自合作。”
