波音公司周三公布了一架在澳大利亚开发的无人驾驶战斗机，该战斗机的设计目的是在战斗中与有人驾驶的飞机一起飞行，其成本只是其中的一小部分。
这家美国制造商希望向世界各地的客户销售长38英尺（11.6米），航程2,000海里（3,704公里）的多用途飞机，并根据要求对其进行修改。
这是几十年来澳大利亚首架国产军用飞机，也是波音公司在美国境外对无人驾驶系统的最大投资，尽管该公司拒绝透露美元金额。
国防承包商越来越多地投资于自主技术，因为世界各地的军队都在寻找更便宜，更安全的方式来最大化其资源。
像洛克希德马丁公司和克瑞托斯国防和安全解决方案公司这样的波音竞争对手也在投资这种飞机。
波音研究和原型机构Phantom Works International的负责人Shane Arnott表示，新飞机中有四到六架被称为波音空中力量组合系统，可与F / A-18E / F超级大黄蜂一起飞行。
“为了带来额外的组件和无人驾驶能力的优势，你可以接受更高的风险，”他说。
美国米切尔航空航天研究所去年表示，美国空军应该探索配对有人驾驶和无人驾驶的飞机以扩大其机队并补充数量有限的“精致，昂贵，但非常有效的第五代飞机”，如F-35。
“人类表现因素是当前空战实践的主要推动力，”政策文件说。“人类只能拉出一定数量的Gs，飞行一定时间，或者在给定时间内处理一定数量的信息。”
波音自主系统副总裁兼总经理Kristin Robertson说，除了像战斗机那样表演之外，其他角色还包括波音系统预警，情报，监视和侦察以及P-8 Poseidon和E-7 Wedgetail等飞机。 。
“它在操作上非常灵活，模块化，多任务，”她说。“这是一个非常具有破坏性的价格点。类似战斗机的能力只是成本的一小部分。”
Robertson拒绝就成本发表评论，称这将取决于个人客户选择的配置。
Robertson说，该喷气式飞机由商用发动机的衍生物提供动力，使用标准跑道进行起飞和着陆，并可在海上航行时进行改装。她拒绝说明是否可以达到超音速，这对于现代战斗机来说是常见的。
它的第一次飞行预计在2020年，波音和澳大利亚政府将生产一个概念演示器，为全面生产铺平道路。
澳大利亚是美国的坚定盟友，拥有波音在美国以外最大的航线，拥有庞大的空域，飞行测试的交通量相对较低。
Arnott表示，波音空中力量组合系统将在澳大利亚生产，但生产线可以根据销售情况在其他国家建立。
拥有世界上最大军事预算的美国将成为该产品的天然客户。
IHS Markit的无人系统首席分析师Derrick Maple表示，美国空军2030项目预计洛克希德马丁公司的F-35A联合攻击战斗机将与隐形战斗无人机一起工作，称为“忠诚的Wingman”概念。
“美国对僚机概念有更具体的计划，但西欧可能会同时发展他们的要求，以削弱中国和俄罗斯联邦的能力以及其他潜在的威胁，”他说。
Robertson拒绝透露潜在客户的名称，不会评论潜在的隐形财产，但表示该飞机有可能在全球销售。
“我们没有把它设计成一个单点解决方案，而是一个非常灵活的解决方案，我们可以配备有效载荷，传感器，不同的任务组来补充他们的舰队，”她说。“不要把它当作一种专门用于完成一项任务的特定产品。”
