每天有数百万的人们搭乘飞机出行，这已经成为一种广为接受的生活方式，但在五十多年前情况并非如此。在民用航空发展的早期，飞行仅仅局限于商务旅行者以及那些可以承担得起昂贵机票的人们。而且目的地也很受限制，在大城市之间飞行需要一系列的中转。
1969年，随着一个奇迹般的发明被公诸于世，这一切都发生了改变。这一年的2月9日，代号“超级喷气机”、同时被媒体称作“巨无霸飞机”的波音747首次飞上了天空。多年以来那些热爱这种机型的人们则叫她“空中女王”。
首架747下线仪式上启动用户空乘与飞机的大合影
“空中女王”是由波音人，从优秀的工程师到技艺高超的机械师，使用他们的想象力、勇气、苦干、奉献精神，以及最为重要的激情创造出来的。他们加班加点工作来实现其他人认为不可能做到的事情。因为这种奉献精神，他们被称作“奇迹”团队，而他们先驱者气概和惊人成就依然在激励着最新一代波音员工们。
杰出的波音工程师、“747之父”的乔•萨特
747还诞生于伟大的领导力，尤其是领导了设计团队、被称作“747之父”的乔•萨特。747以波音首席执行官威廉•艾伦的英明决策为开端，这是一个要冒着巨大财务风险的决定，很多人都说这种“赌上了整个公司”的飞机无论在事实上还是在财务方面都不可能飞得起来。而艾伦与传奇的泛美航空创始人胡安•特里普的友谊则成为了启动747项目的催化剂。
一系列早期747概念模型，包括全双层构型
波音与泛美航空的合作伙伴关系可以追溯到喷气时代开启的1958年8月15日，当时泛美航空接收了美国第一架民用喷气式飞机，这是一架波音707-120。泛美航空于同年10月26日首次将707投入运营，开始纽约到巴黎的每日跨大西洋喷气式航线服务。结果，航空旅行开始快速增长，到了1960年代早期主要机场的登机口都接近最大容量，于是特里普开始寻求一种更大的飞机。
747的载客量达到之前最大的民用喷气机707的两倍以上
特里普和艾伦达成了一个“如果你买，我就造”的口头协议，旨在制造一种载客量达到707两倍的飞机。1966年4月，随着正式协议的签订，747项目启动。1968年9月30日，这架巨大的喷气机从波音新建的埃弗雷特工厂下线。这座工厂在首架747组装同时仍在施工，它曾经是，而且依然是世界上最大的建筑。
埃弗雷特工厂中的747生产线
在技术层面和航空史上，747创造了一系列“第一”，其中最显著的是双通道宽体设计的发明，她也是第一种使用大涵道比喷气式发动机的民用飞机。在尺寸、舒适性和效率之外，当今飞行大众最关心的是飞机的安全性。在总设计师乔•萨特的领导下，747的设计正是基于安全性。波音采用了四重液压系统、冗余结构和四小车式主起落架（飞机需要两个就可以起降）等安全设计，波音还革新了飞行员培训理念，从严守程序培训进化为行为培训。
首飞中的波音747
不久之后，747便对航空旅行产生了巨大影响。她成为世界民航业一种“必须拥有”的旗舰机型，而且凭借其豪华和魅力吸引了大量乘客。而事实上，是这种“超级喷气机”的尺寸、覆盖世界的航程、运力和经济性真正地产生了巨大影响，让世界上更多的人可以飞得更远，747也因此永载史册。到了1970年7月，100万人次乘客已经搭乘过747——“超级喷气机”震撼了世界。
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