厦门太古2018年12月24日宣布，通过与中国民用航空局 (CAAC)、厦门机场、厦门空中交通管理站及其它地方政府机构的紧密合作，在公司设施内，成功完成使用无人机绕机辅助飞机检查的测试。
无人机提供一个安全、精准和高效的工具，在需要的时候，可於机库外辅助进行飞机尾翼、机身顶部和机翼等区域的目视检查。无人机拍摄的高清影像，在有需要时也可以作为追溯飞机外部情况的图像记录。厦门太古针对无人机绕机检查准备了一套经核准的通用技术指引和操作程序，并确保无人机由持牌人员操作。绕机检查的无人机配备最新的防撞技术，透过内置程序，控制无人机只能在预设的电子围栏内飞行，而且时刻与飞机表面保持一定的预设距离，以确保安全运作。
早在2018年初，空客正在测试使用小型无人机进行航班飞机的外观质量检查。此举主要是为了减少利用人工目视检查飞机外观划痕、凹陷或者喷漆瑕疵等所需的时间。
空客使用的小型无人机携带一个高分辨率相机，由自动飞行控制系统操纵按照预定航迹在飞机上表面周围飞行，全程由一名驾驶员监视。
无人机拍摄的图像自动存储并被编译成一个三维的数字模型，用于和完好外观比对分析外观质量瑕疵。空客表示，这种方法有助于改善质量可追溯性，阻止和减少飞机损坏。
通常情况下，飞机质量检验员需要利用升降平台花费2小时进行飞机表面质量检查，而采用小型无人机仅需10-15分钟，同时还提高了安全性和舒适性。
空客目前正在一架A320上进行全尺寸的工业级测试，据空客表示其还在其它项目上使用无人机进行检测。欧洲低成本航空公司易捷航空也在它的维修基地使用无人机辅助检查由冰雹和雷击给飞机造成的损伤。
