波音公司和洛克希德马丁公司在1990年代末展开了世纪大战，波音研发的X-32对抗洛克希德马丁公司的X-35验证机。两个原型机刚刚出来，基本上心中有数了，如果X-32没有出众的技能，那么基本上就是洛马的X-35获胜。
原因很简单，美军飞行员也不希望如此丑陋的X-32进入空军，从美学角度看，X-35也不见得很科幻，反而有点小号且减配版F-22的嫌疑。鉴于X-32极为丑陋的外形，恰恰衬托出X-35有多么好看，有了绿叶，那么再丑的鲜花都更加漂亮。
在美军飞行员看来，X-32就像是一个体态臃肿的海牛，和A-7攻击机一样，有着巨大的下颚和腹部结构，怎么看怎么难受。战斗机世界也是一个颜值看能力的小天地，漂亮的飞机代表着优美的空气动力学，比如苏-27那经典的低垂眼镜蛇机头，怎么看怎么美，这就是符合空气动力学的美感。
X-32和X-35的研发、竞争其实侧重的不是性能先进与否，这款战机并不是为了压制某款战机而诞生，这是JSF项目的特点。JSF项目侧重的是联合，要统一美军大部分战机，减少后勤保障的问题，同时还要联合大量的北约战机，出口也是JSF项目的一个方向。波音和洛马都明白，谁获得了JSF项目，谁就控制了未来30年军机市场。
反正美欧大部分战机都可能被JSF项目所取代，这也是冷战后期最大的一笔军火交易。ATF计划要研发的战机目标是压制苏-27，但是JSF计划没有这个要求，因此美国防部侧重考察的是联合、成本控制。波音公司将X-32设计为一体式三角翼，垂直起降系统与AV-8B鹞相同，同时打造了两个原型机，一个进行常规起降飞行，另一架进行垂直起飞测试。
事实上波音此时出现了战略判断失误，没有深刻理解美空军对联合攻击战机的初衷，人为拆分了常规型和垂直起降型。洛马在此时没有犯错误，制造了两架原型机，全部可以常规起飞、垂直降落。X-35在完成一次不间断飞行，即常规起飞、垂直降落，整个过程不拆卸一个零部件，基本奠定了X-35的胜局。波音的X-32在垂直和常规期间两种模式试飞期间需要进行零部件拆卸，显然达不到美军所要求的联合。
鉴于洛马拥有隐身战机项目运营经验，很自然JSF项目的归属已经一目了然，波音的战略错误帮了大忙，美军飞行员对X-32不太喜欢成为压垮它的催化剂。如今，洛马有F-22、F-35两大隐身战机研发和制造经验，波音想要再次翻身，难度就很大了。不过波音如果和诺斯罗普联手，说不定会有翻身的机会，这就要看六代机项目上如何造化了。
