在徐军看来，对于飞机制造商和系统供应商来说，数字化转型已是大势所趋。如今，飞机从系统设计开始，就已应用“数字孪生”技术，使得设计、研发和调试的效率大为提升，成本则相对降低。
在公众相对熟悉的民航运输业，不少航空公司正通过新的数字化手段，提高运行效率和安全性，以便拥有更智能且安全的飞机、更好的飞行体验和更低的运行成本。
而这一切无论对航空公司还是每一个搭乘飞机的乘客来说，都意味着不一样的飞行：航空公司可以通过基于大数据的设备健康预测来降低维护成本，乘客则可以在“互联飞机上”体验和地面一样顺畅的通信和娱乐服务。
罗兰贝格管理咨询公司合伙人兼大中华区副总裁于占福说，民航业有个通俗但非常生动的表达，“飞机只有在天上飞时才是真正赚钱的，一落地就意味着创收的暂停”。也就是说，如果技术人员能够通过数据对飞机的“健康状况”进行感知和预测性维护，尽可能增加健康飞行的小时数，那么就可以进一步降低航空公司的运营成本，得到更好的经济结果。
“让人欣慰的是，‘更加电气化的飞机（MEA-More Electric Aircraft）’已经成为飞机设计和制造领域内的一个重大趋势，越来越多传统的机械/液压飞机模块正在快速经历电气化升级。”于占福说。
他解释说，当今飞机的“健康状况”很大程度上已能够通过这些电气化系统实时产生的运行数据向外传递，专业技术人员对这些丰富而精细的数据进行分析后，可以对飞机的状况作出及时评估，并选择合适的时间点进行维护保养和部件的更新替换。
“全球航空业正处在一个由快速拉升的增量市场向存量市场转变的关键时间节点上，并试图从这一转变中挖掘出更大的价值和更多的机会。”于占福说。
数字化重塑航空产业链
“中国是全球航空业瞩目的高增长地区，其发展活力和潜力让人激动。中国航空企业和主管部门对新技术的关注和行动，让我们看到，中国有可能通过航空数字化为全球创造新的庞大商机。”徐军说。
中国民航局最新公布的数据显示，2018年，中国航空运输全行业完成旅客运输量6.1亿人次、货邮运输量738.5万吨，同比分别增长10.9%和4.6%。根据国际民航组织预测，中国有望在2024到2025年成为全球最大民航市场。
业界权威人士表示，在天然具备大数据特征的航空业，数字化转型不仅意味着航空企业需要探索新的运行方式，也意味着新价值和新机会的诞生：航空企业可以通过有效收集与整合海量数据，分析它们的流动趋势，塑造出行业的“全景图”和客户的个性化“数据塑像”，并据此创造出新的业务模式和服务手段。
2017年，波音全球服务集团正式投入运营，当年营业额达到146亿美元，其最大业务就是数字化运营。其中，波音全资子公司杰普迅通过提供导航工具和服务，年营业额超过10亿美元。
“持续增长的中国经济和中等收入群体，让中国成为全球最激动人心和最有活力的民航市场。”波音公司民用飞机市场营销副总裁兰迪·廷塞斯说，随着中等收入群体对经济的拉动，以及新技术带来的飞机能力和效率提升，中国民用航空市场的未来将非常令人振奋。
根据波音公司预测，作为全球唯一的万亿美元级民用飞机市场，中国未来20年间将需要7690架新飞机，总价值达1.2万亿美元。同时，中国庞大的机队也将需要总价值达1.5万亿美元的航空服务。
“数字化时代为飞机研发、民航运营和维护打开了新的天地，带来巨大价值。在全球航空业数字化的大趋势下，行业的边界正在被打破。而对中国来说，航空产业的数字化既是自身产业升级的需要，也为全球航空业创造了新机会。”于占福说。
