据俄罗斯联合航空制造集团官网消息，该集团下属的航空之星飞机制造厂为俄军制造的伊尔-78M-90A空中加油机27日在雪中完成了一次飞行试验，这是该机自今年1月底首飞之后进行的首次飞行试验，这也标志着该型空中加油机的飞行试验终于正式启动。
伊尔-78M-90A空中加油机是俄罗斯联合航空制造集团伊留申设计局设计、乌里扬诺夫斯克航空之星飞机制造厂制造的新型空中加油机，计划装备俄罗斯空天军。伊尔-78M-90A加油机在伊尔-78M空中加油机基础上设计，主要改进项目为换装PS-90A军用涡扇发动机、升级玻璃化座舱、加装机载主动防御系统，其余系统基本保持不变。
不过尽管升级内容不大，但最关键的动力系统进行了升级，新换装的PS-90A军用涡扇发动机涵道比原先装备的D-30KP涡扇发动机大了整整一圈，相应的气动特性以及飞行过程中产生的尾流都与此前不同，而空中加油机在为其他飞机进行空中加油时，必须要考虑尾流对受油机的影响。因此，伊尔-78M-90A基本上可以视作一架全新的飞机，试飞要从最基本的科目开始。
从俄罗斯联合航空制造集团发布的试飞照片也可以看到，此次进行试飞的RF-78741号机翼下是没有挂载UPAZ-1M空中加油吊舱，机身左侧也未挂载同型加油吊舱，可见该机目前还处在基本飞行科目的测试阶段，还未进入到全状态试飞阶段，最主要的空中加受油试验，在短期内还无法进行。
由此推断，全新伊尔-78M-90A空中加油机的交付时间可能要拖到2020年前后。根据早前俄罗斯国防部公布的2019年新机采购清单，伊尔-78M-90A空中加油机2019年的预定数量只有1架。以乌里扬诺夫斯克航空之星飞机制造厂的产能，每年能生产2架算不错，而俄军需要30架左右，除了在现有伊尔-78M空中加油机基础上进行翻新改装的10余架，至少还有15架左右的伊尔-78M-90A空中加油机需要生产。也就是说，按照目前的产能，俄军伊尔-78M-90A成军要等到2025年前后，在此期间航空之星飞机制造厂无法为国外客户生产伊尔-78M-90A，而等到2025年，伊尔-78M-90A在国际市场上的销路也将变得非常狭窄，特别是随着运-20U加油机的首飞成功，伊尔-78M-90A最大的潜在海外市场将随着时间的推移而越来越小，毕竟买得起用得起这种加油机的国家可不多。
