2018年12月6日凌晨，日本海上空，美国海军陆战队一架空中加油机在与海军的F/A-18“大黄蜂”舰载机进行空中加油时，不幸发生事故相撞，两架飞机双双坠毁。目前，仅有1人获救，6人失踪。值得一提的是，这架空中加油机是在C-130“大力神”运输机的基础上，改装而成的KC-130。既然C-130能够改成加油机，我国为何不能在与其性能差不多的运8运9的基础上，改装国产加油机，以缓解燃眉之急呢？
KC130正在给F/A18加油
实际上，早在上个世纪八九十年代，我国的确考虑过类似的计划。1986年，中国与英国的FRL公司签署谅解备忘录，引进Mk32加油吊舱技术，并在其基础上研制成功国产的RDC-1加油吊舱，从而解决了加油机研制过程中的一项关键技术。然而对于选用哪种飞机作为空中平台，却一直犹豫不决。当时国内能够担负空中加油平台的只有运8和轰6两种，相关单位首先将目光投向了运8。
Mk32加油吊舱
运8改装空中加油机确实有巨大的优势，从表面上看，它的体型大，载油量高，而且可以完全国产，能够大规模生产。但是它有一个最大的缺点，大家都知道，那就是由于采用涡桨发动机，飞行速度慢，在空中加油时，高速喷气式受油机要长期在它的尾流中保持这么低的速度，存在较大挑战。
运8飞机
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