说到垂直起降飞机，你首先会想到什么？是雅克141？还是海鹞AV8B？亦或是肥电F35B？无论是哪个，似乎都和战斗机撇不清关系，的确，凭借着灵活的部署优势，垂直起降成为特殊环境下战斗机的不二之选。可如果跳出这个框框，把垂直起降技术扩大到其它飞机上呢？比如垂直起降轰炸机？或者垂直起降运输机？
您甭说，早在上个世纪六十年代，德国人还真就这么干过了，这就是本期节目的主角，世界上唯一一架拥有十台发动机，具备垂直起降能力的运输机：道尼尔DO31。在当时，各国清楚地认识到，想要夺取制空权，首先需要摧毁对方机场，因此一旦开战，个个机场的飞机炮弹势必将沦为首轮火力的重点打击对象，为了避免在第一波攻击之后，面对飞机无法起飞的尴尬情况，研制垂直起降飞机成为了一种特殊的时代热潮。
道尼尔DO31就是受这么一种时代背景影响下的特殊产物，它其貌不扬，跟那个年代的大多数普通运输机长得基本没差，但其两侧翼尖部分的特殊装置，彰显了它那非同小可的身份，当然，这两侧翼尖的装置，可不是什么观光吊舱，而是装载着8台罗罗RB162升力发动机的发动机。
这8台发动机总共可以为道尼尔DO31提供超强的垂直推力，足以将其轻易“托举”起来，滞空之后，再切换至机翼中段那两台推力达到7030千克并且具有矢量喷管的“飞马5”型发动机进行常规机动，这让道尼尔DO31的发动机总数达到10台之多，堪称世界之最。道尼尔DO31最大起飞重量为27.4吨，机长为20.53米，翼展宽为18米，由于是运输机，因而其高度达到8.53米，航程为1800千米，不算很远，最快航速为每小时730千米，对于运输机而言，倒也足够了。
道尼尔DO31的垂直起降功能，在当时，可以说是非常实用的，这让其基本上摆脱了以往常规飞机对于机场的过度依赖，一片空地即可灵活完成战略战术部署任务，垂直起降飞机不仅有利于保全自己，对于机场本身而言，也大大增加了隐蔽性和生存几率，换个角度来看，拥又垂直起降能力的飞机在某种程度上可以说是完全不在以来固有机场，也就省了一大笔机场的建设以及使用成本。
道尼尔DO31的机组人员为两名，机舱内可以容纳36名全副武装的士兵或者24副水平放置的担架，试想一下，在冲突进入到白热化阶段的时候，数架道尼尔DO31携载着数百名步兵或者若干轻型载具通过垂直起降投放到对手后方，将是一种多么灵活且具有威胁的战术啊。道尼尔在试飞当中表现出了良好的性能，但为什么最终没有被军方采纳以至于大量装备呢？原因其实很简单。
一方面是出于使用成本考量，无论从维护还是补给方面来看的话，多达10台的发动机对于地勤人员而言，无疑是一个天大的麻烦事。另外，DO31的垂直起降后来也别证明并不实用，原因在于，不论是起飞还是降落，8台垂直推力发动机同时作用的时候，都会对机场地面或者屋顶停机坪造成巨大的破坏，也就是说，每起降一次，都得对地面进行至少两次修复，除非专门设置加固垂直起降点，当然，这也便和原本灵活部署的目的背道而驰。
对于垂直起降飞机，必须保证起飞重量不超过其发动机推力的85%，否则就没法飞起来，这也让飞机有效荷载大打折扣，以至于载油量以及航程都大打折扣，每次垂直起降时所需要消耗的燃油巨大，这种天性的问题直到今天仍然是限制垂直起降飞机发展的一大问题，没错，说的就是你：F35B！
