今年9月，洛克希德马丁公司获得了第11批次F-35采购合同，生产141架各种型号的F-35战斗机。这个批次中，F-35A基本型号单价已经控制在8920万美元，比第10批9430万美元有所下降。但第11批次仍然是低生产速度，141架F-35中有91架是为美军生产，还有50架是国外客户采购。
目前三种型号的F-35中，最贵、最复杂的就是F-35B了，多了一台升力风扇之外，操控也更加复杂一些。前两天，美国防部再次给洛马提交了一份涉及255架F-35的超级合同，其中美军为第12批次采购，国外客户部分将未来第13、14批采购合同也一同打包生产。因此国外客户的生产数量达到了149架，美军106架。如果这个批次全部生产完，F-35总数可超过650架。
在F-35合作伙伴国中，日本自卫队的角色是比较特殊的，其订购的40多架F-35J战斗机也将在未来几年陆续交付。
日本自卫队订购的是F-35J战斗机方式比较特别，前面4架从美本土生产后进口，后面38架要在日本本土进行组装。日本并不是F-35项目的初始合作伙伴，但却拥有一条组装生产线。这就是日本自卫队暗度陈仓的地方，开始掩人耳目，对F-35兴趣不大，自己研发心神验证机，摆出一副自己研发的模样。F-35服役之后，和美国谈好了生产线，在日本组装。
这样对美军而言，日本这条组装线可以作为东亚F-35的大修基地，同时也教会了日本如何组装、保养隐身战机的技术。但日本的目标并非如此，心神战机的定位比较特别，是验证机，不是原型机。因此心神并不会发展成作战型号，只会从中获得隐身战机的部分技术。
日本真正要获得的就是F-22或者F-23技术，在多年求购F-22无果之后，日本前段时间开始试图获得YF-23的设计，但美军拒绝。对美军而言，日本决不能独立研发隐身战机，日本要自研，至少按照F-2的模式进行。至少要有一家美国军火公司参与，日本是不可能独立研发，更不可能找非美国合作伙伴进行研发。
随着F-35生产规模扩大，以及日本组装F-35获得的经验，日本第二款隐身战机迟早会上马。由于美军仍然拒绝日本直接获得隐身战机技术，日本隐身战机的研发还需要三至五年的时间。笔者认为美军有可能让洛马与日本三菱对接，甚至不排除由波音在F-15隐身版基础上研发。
这个时间点应该在美启动六代机项目之后，也就是说日本参与研发隐身战机，仍然要数年的等待时间。日本航空自卫队只购买42架F-35也侧面说明了日本隐身战机项目的存在，即便未来追加订购F-35，也不会超过100架，剩余的数量将留给日本参与研发的隐身战机。
