美国国家利益网站11月10日报道称，中国的歼20隐形战斗机在2018珠海航展上的表现有些令人失望。据现场的一位记者称，3架歼20战斗机并未进行高机动飞行展示。同样令人失望的是，参加本届航展的这3架飞机显然没有装备中国最新研制的涡扇15发动机，而是仍然使用了俄制的老式AL-31发动机。这种寻常的展示既无法显示歼20在空战中的实际性能，也无法表明它有助于推动中国空军力量的转变。
2011年年底网上流传的一张照片首次证实了歼20的存在。这张模糊的照片令众多的外国观察员和军事官员感到震惊。此前，他们一直认为北京将需要更多的时间来研制真正的隐形战斗机。精确的气动外形和难以制造的雷达吸波材料是低可观测性战斗机必须具备要素，而要掌握它们不但需要投入大笔的资金，而且花费大量时间进行无数次的试验和测试。
在2017年9月歼20正式加入中国空军战斗序列之前，世界上只有美国能够设计、制造和使用隐形战斗机。但在政府的大力支持下，中国的航空工业近几十年来取得了飞速发展。中国航空工业集团公司科技委副主任杨伟在2018年3月对《中国日报》表示，"我们已经有能力设计和制造我们想要的东西"。
歼20所采用的很多技术都是北京军事航空现代化工作的重点。其原型机在2012年1月进行了首次飞行。得益于研发人员的不懈努力，歼20的后续原型机采用了更为严格的制造公差、性能更好的吸波涂层和更加先进的传感器。2017年3月，歼20与轰六轰炸机和运20运输机一起参加了实战演习。截止2018年年中，中航工业已经制造了约20架这种先进战斗机，并且仍在不断对其进行改进。杨伟表示"我们并不满足于已经取得的成绩。我们会不断提高它的信息处理能力和智能化水平，从而在歼20基础上发展出各种衍生机型"。
批评者指出，与美国的F-22和F-35战斗机相比，歼20仍存在很多不足之处。鸭翼布局增强了它的雷达特征，较长的机身和较大的重量有可能会减低它的空中机动性，而所使用的俄制发动机更不利于其性能的发挥。
但是，歼20具有比中国空军其他战斗机更加出色的隐身能力，这一点是毋庸置疑的。它不仅能够飞得更快，而且还拥有宽敞的内部弹仓和超过1,000英里的作战半径。仅仅因为它不是F-22或F-35的仿制品，就质疑这种飞机的作战效能和中国空军所取得的巨大进步，这是极不公平的。马克·巴雷特和梅斯·卡彭特在弗吉尼亚州米切尔航空航天研究所的一份研究报告中称，"正如某些评论所说的那样，隐身不是一种全有或全无的能力。只有在与其它飞机、战术和能力配合使用时，隐身技术才是最有效的。"
中国的战略目标包括确保领土完整，扩大其在周边地区的影响力，以及保证其横跨太平洋、印度洋和欧亚大陆的重要贸易路线的安全。就此而言，中国军队进行反介入行动，尤其是限制美国海军的干预能力，也许是极为必要的。
美国海军战争学院称，"歼20可能会成为一种有效的攻击平台，它也许能够在数百海里以外的海上远距离攻击美国的舰船和飞机。与中国的老式战斗机相比，歼20具有更强的战场生存能力，它可以使中国空军的攻击更加有效。"
目前，歼20战斗机不断地参加各种实战背景下的飞行训练，中国也正在大力培养这种先进战斗机所需的飞行员。由此可以预见，歼20必将成为中国军队的攻击利器。如此一来，飞行展示是否精彩以及在歼20与F-22或F-35或其他飞机之间进行对比，还有什么意义呢？
