20世纪30年代末，继英国之后，德国也在涡轮喷气发动机领域取得了技术突破。对新技术嗅觉敏感的德国空军很快就觉察出这种新型发动机应用于航空领域的巨大潜力。在取得希特勒的首肯后，德国空军委托梅塞施密特公司开始研究以涡轮喷气发动机作为动力的全新作战飞机。1942年，这种新飞机成功首飞，尽管它不是世界第一种喷气式飞机，但它却是第一种可以应用于实战的喷气式飞机。
这款新型喷气式飞机被梅塞施密特公司赋予了Me262的正式编号。希特勒在观看了Me262的飞行表演后，对其性能非常满意，但他却莫名其妙的认为这种新型喷气式飞机最适合作为高速轰炸机使用。为了满足希特勒的要求，德国人花了很多时间研究如何把Me262改进的更适合当轰炸机，为此该型飞机真正走上战场的时间大大推迟。
1943年6月，Me262正式投产，并开始组建先导试验飞行部队。事实上，是盟军不断加剧的战略轰炸行动挽救了Me262，为了将更多的英美轰炸机消灭在投下炸弹之前，德国人无所不用其极，连原定被用来执行高速轰炸任务的Me262也被抓来充数，没想到实战中Me262的截击性能十分突出，让德国人刮目相看。
1944年6月，德国空军从各战斗机部队抽调了一大批顶尖飞行员，组成所谓诺沃提尼飞行队，这支部队在德国空军作战部队中率先换装Me262，并开始投入驾驶喷气式飞机的适应性训练。Me262第一次取得战果是在1944年9月，在一次拦截行动中，Me262一口气干掉了15架B17轰炸机，侥幸没被击落的美军飞行员称他们看到了一群没有螺旋桨的德国飞机以惊人的高速出现，瞬间就将B17打得凌空爆炸，非常可怕。
Me262主要采用小规模袭扰战术，每天最多只出动三四架，高速掠过盟军轰炸机群，并且打了就跑。此时盟军最好的战斗机是P51，面对Me262追不上也打不到，只能干瞪眼。从1944年9月到战争结束，Me262击落了约500架轰炸机，而自身损失了约100架。幸运的是此时德国已经日薄西山，Me262再强也无法阻止德国走向彻底失败。最终Me262全部被盟军缴获，并成为战后各国发展喷气式战斗机的重要参考。
