空中客车的五架“大白鲸”重型运输机首次在法国图卢兹 - 布拉尼亚克完成首飞。这架三层楼高的飞机在完成4个小时的试飞,并平稳着陆!“大白鲸”凭借其球形身躯和类似鲸鱼的鼻子,从而得名,它的作用在于11个不同地区之间的大型飞机部件运送,以支持空客350 XWB和其他型号的生产。
“大白鲸”开发始于2014年11月,当时发现现有的BelugaST飞机机队不足以满足未来的需求。“大白鲸”采用基于空中客车A330-200货机的架构,长63.1米,翼展60.3米。它由一对劳斯莱斯Trent 700发动机提供动力,其8.8米的机身足以处理53吨的货物 - 相当于7头成年大象或两个350 XWB机翼。
此外,“大白鲸”以其新开发的降低驾驶舱而闻名,其布局与空中客车A300-600和A310相同,以容纳两名飞行员和负载。重新设计的货舱有一个半自动处理系统和气候控制,用于敏感的有效载荷,如卫星或绘画。
空客表示,“大白鲸”计划在未来10个月内完成600小时的飞行测试,然后才能获得型号认证。它计划在明年下半年投入使用,机队中的五架飞机将与BelugaST一起工作,BelugaST将在2025年逐步退役。