前不久，我国的新版直-10惊艳亮相，有细心的网友发现，直-10的机身出现了一些变化，让它的性能和作战能力得到了大大的提升。其实不只是直-10，我国还有一款直升机也悄悄发生了变化，它就是直-8。直-8是我国在上世纪90年代以法国SA321直升机为蓝本仿制的多用途直升机，1989年正式为我国空军服役，它是我国第一款使用涡轴发动机的直升机，功率还算富足，寿命长、操作简单、维护方便是它的优势，不过实事求是的说，直-8与西方国家的直升机仍存在不小差距。
直-8相对于西方的直升机来说更重，无法很好的执行舰载反潜直升机的任务，而作为运输机来说，它的性能只能达到上世纪六七十年代的水平。不过在这次曝光的直-8照片中，我们发现它出现了一些变化，据海军航空大学官方网站10月12日消息，海军航空大学正式接收了两架直-8改进型直升机。这两架新型直升机以直-8为基础进行改造，并增添了两项新技术，一是新增了电子设备舱，从图片中可以清楚看到直-8的舱尾明显加长了，新型电子设备应该已经安装上了；二是增加了光电探头，提高感知能力。新增了这两项技术，直-8的性能将得到很大提升。
随着直-18成功研制，逐渐取代直-8的位置，成为我国海军的新力量，直-8慢慢退居二线，作为我国的教练机存在执行一项特殊任务——训练飞行员。此次直-8亮相海军航空大学，是作为一款舰载教练直升机，但是老版的直-8很难培育出直-18飞行员，因此对直-8进行了为期200多天的改造，才交给海军航空大学，供飞行员们使用。其实除了新增了两项技术，直-18还有一些变化。改进型直-8与老版直-8的螺旋桨和发动机进气口已经完全不同，另外还配备了气象雷达，这些变化都是为了能够更好地适应飞行学员的训练。
直-8的改进其实还透漏出了一个信息，升级老版直-8是为了训练直-18飞行员，提高培训机制，专家认为，这说明直-18可能马上就要大规模服役了，我国现在正为即将大规模服役的直-18做准备，而训练飞行员就是第一步，直-18的大规模服役将让我国的直升机再上一个台阶。
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