目前全球具备研发和生产战斗机的国家只有五常国家，其中英国和法国就成为了欧洲地区的代表。在二战结束后，虽然是美制战机和苏制战机成为了空战的主角儿，但是欧洲国家生产的战斗机仍然还是占据了一席之地。无论是欧洲四国联合研发的台风战机，还是法国独立研发的阵风战机或者是瑞典研发的鹰狮战机在世界十大战机排名中榜上有名。但是因为战机研发成本的不断提高，欧洲国家在进入21世纪之后都放弃了下一代战机的研发工作，反而提供了部分资金加入美国主导的F-35战机研发计划。
当然，一直坚持防务独立的法国拒绝了美国的邀请，没有参与到F-35战机的研发计划。虽然法国没有参与，但是美国仍然表示愿意将法国放在F-35A战机出口的第一批名单中，也就意味着只要法国点头空军部队就可以在2020年之前获得第一架F-35A隐形战机。但是在近期，英国媒体报道，法国空军已经拒绝采购F-35A战机，坚持选择阵风战机作为取代即将退役的幻影-2000战机。法国国防部长在接受媒体采访也首次证实将不会采购国外的隐形战机，法国空军的下一代主力战机将会是由法国独立研发和生产。
之所以这样做，其实也是有法国自己的顾虑。虽然F-35A战机是由欧洲多国联合出资研发，但是却没有获得任何的源代码和技术，以后的升级工作只能寻求美国的帮助，并且欧洲国家开发的武器装备都必须获得美国的认可才能安装和使用，严重制约了欧洲军工技术的后续发展，这是志在实现欧洲复兴的法国人明显不能接受的。而且，美国虽然与欧洲国家同属于北约军事集团，但是美国洛马公司却在出售给欧洲国家的F-35A战机中植入了“后门”软件，收集这些国家空军的信息数据，这也是坚持防务独立的法国人不能容忍的。
早在 2017年6月，法德两国领导人在巴黎签署了联合研发五代隐形战机的计划，双方表示目前已经开始了技术论证工作，这也意味着欧洲五代机将会在某个时间段开始动工。虽然在整体技术实力上法国和德国不及美国，但是也相差不大，毕竟台风战机和阵风战机都已经达到了四代半的水平，如果可以成功攻克隐形涂层的技术问题，那么联合开发一款性能合格的五代隐形战机也不是不可能的。与法国空军一样，德国空军也没有采购F-35A战机，国防部坚持使用台风战机和五代隐形战机作为一代主力，也是希望能够保证欧洲国家的防务不会被美国所彻底控制。
