是美国一型双座双发全天候远程超音速防空截击机或战斗轰炸机。F-4战斗机是第二代战斗机的典型代表，各方面的性能较均衡，不仅空战格斗好，对地攻击能力也不俗；缺点是转弯半径过大、大迎角机动性能欠佳，高空和超低空性能略差，起降时对跑道要求较高。
F-4战斗机由美国麦克唐纳·道格拉斯公司，于1956年开始设计，1958年5月第一架原型机试飞，生产型则于1961年10月开始正式交付海军使用，1963年11月开始进入空军服役，是美国空海军六七十年代的主力战斗机，参加过越南战争和中东战争，也曾经是美国空军雷鸟飞行表演队的表演飞机。 朝鲜战争结束后，空战理论与战斗机装备技术水平均有了长足的发展。在越战前，主流的战斗机设计思想包括如下要点，认为飞机的大速度是决定空中优势的主要因素；主张研制多用途战术战斗机；主张以速度和远距离空战取胜；必须具有较大的航程；可以接受格斗性能的下降；忽视机炮的作用；不重视飞行员在空战中的作用。 飞机设计师们就是按照以上这些想法研制了包括F-4在内的第二代战斗机。这代飞机的最大飞行速度达2马赫左右、有的甚至达3马赫，航空电子设备和武器系统的性能均有较大的提高，重视对地攻击能力，“大型化”倾向明显。从其航空技术水平和飞机的性能来看，确实比第一代战斗机有了明显的提高和发展。但在20世纪60年代后期开始进行的越南战争和其他局部战争中，因为实战中的空战作战方式与原先设想的有很大的差别，第二代战斗机的使用效果并不理想。
1953年8月，麦克唐纳设计师领导了一个设计团队，最初的目标是提升公司F3H“恶魔”舰载战斗机的性能和多用途性以获得更多的订单。1956年12月19日，美国海军再次订购11架F4H-1（145307~145317），这是第一批正式生产型。1959年7月3日，F4H-1在圣路易斯麦克唐纳工厂的一个仪式上按公司传统被正式命名为“鬼怪 ”。
F-4战斗机发展了多种型号，包括F-4A，F-4B，RF-4B，F-4C，F-4D，F-4E，F-4F，F-4G，F-4K，F-4K，F-4L，F-4M，F-4N，F-4S等。 1974年为止，麦克唐纳·道格拉斯公司共接受F-4订货4974架，其中美国国防部订货3976架，计划费用104.91亿美元，平均每架264万美元；国外订货998架，共支付50.66亿美元，平均每架507万美元。
为了解决新飞机的高速稳定性问题，设计人员做出了几个重大改进。其一是将全动平尾下反23度，兼具稳定鳍的作用，这样在获得稳定度的同时也不干扰尾喷管，在大迎角飞行时，下反的尾翼可以从主翼紊流中伸出获得必要的控制力；其二是将主翼的折叠外翼段上反12度，并设置锯齿，锯齿产生的涡流可以阻止机翼附面层向翼尖方向发展，推迟分离；另外还将进气道改为带附面层隔离板的设计，使得各种飞行条件下都能为发动机提供最合适的气流。直到1956年12月31日才最终完成设计，而平尾的下反和外翼段的上反造就了“鬼怪”的奇特外形。 F-4战斗机座舱布局为串列布局，两套操纵系统，有弹射座椅。飞机头部相对下垂，保证以一定迎角飞行时的视野，同时也有利于对地攻击。
F-4战斗机使用两台通用电气公司的J79-GE-17加力涡喷发动机，该涡喷发动机发展了多种改型，装备于多个型号的美军作战飞机。单台加力推力79.6千牛（8120公斤），耗油率0.2千克/牛顿·小时（0.84千克/公斤·小时）。 F-4战斗机共有9个外挂架，机身下前后成对排列4个半埋“麻雀”空对空导弹挂架，每个可挂1枚“麻雀”导弹，后一对挂架也可各挂2枚“响尾蛇”空对空导弹。机身下中间挂架使用Aero-27A弹射炸弹架，可以吊挂核武器、炮舱、2273L副油箱或多弹弹射炸弹架；机翼下内侧挂点使用的是LAU-17A挂架，可以挂1枚“麻雀”导弹或2枚“响尾蛇”导弹，也可以挂1个三弹弹射炸弹架。F-4E是F-4各型飞机中最早装备固定机炮的型别。F-4E的M61A1型20mm加特林炮和供弹系统固定在炮架上，炮架位于机身中心线上。 F-4战斗机采用的ASG-26瞄准具有空对空和空对地两种工作状态，可通过光学显示部件上的状态选择开关进行选择。选定工作状态后，再通过轰炸/武器投放开关、武器选择开关和其他开关选择各种攻击方式。 F-4战斗机采用AN/APQ-120火力控制雷达是在APQ-72、APQ-100和APQ-109雷达的基础上研制的设备。把脉冲搜索雷达、连续波制导雷达和目标截击计算机三部分结合在一个装置中。使用的AN/ASQ-91是一部计算武器弹道用的模拟计算机。
