直升机暴露的部分越多、暴露的时间越长，就越容易遭到防空武器或步兵武器的攻击，其战场生存力就越低。武装直升机进行观测时暴露的部分有多大，与瞄准具等探测设备安装的位置高低有密切关系：安装的位置越高，其暴露的部分就越小，直升机就越安全；安装的位置越低，其暴露的部分就越大，就越不安全，直升机的生存力就越低。
▲凶狠的雌鹿
苏联米-24武装直升机的瞄准具安装在机头下面，美国的攻击直升机AH-1S的瞄准具装在机头内，由于瞄准具安装的位置低，这些直升机在搜索目标时，就不得不将整个机体暴露在掩护物外面，其安全性就比较差。设计师认识到这个问题之后，就把瞄准具的位置向上移，移至座舱顶篷上，于是出现了座舱顶篷式瞄准具。
▲注意座舱上方的顶篷式瞄准具
欧洲的直升机BO-105、小羚羊、山猫等都装有这样的瞄准具。装有座舱顶篷式瞄准具的直升机在观测目标时，只要将机体上面一部分暴露出来就行了，安全性可显著提高。但是，人们还是感到不够理想，所以有些设计师干脆就把瞄准具等探测设备移到了旋翼上方，离旋翼桨毂大约有0.6至0.9米，并用一个圆球形整流罩罩起来。人们把这种瞄准具称为旋翼轴瞄准具。这样的瞄准具安装位置最佳，因为装有旋翼轴瞄准具的直升机在探测目标时，可以只把那个大圆球露出来，而整个机身全都隐蔽在掩护物后面，其安全性最好。这与在水下航行的潜艇用露出水面的潜望镜观察水上目标的道理十分相似。这样的安装位置对提高直升机的战场生存力极其有利。所以，不少先进的武装直升机都把瞄准具或火控雷达装到了旋翼桨毂上方，并用整流罩罩起来。
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