▲CH-47具备强大的吊运能力
作为一种军用直升机，为保证执行任务的安全，除必须的安全措施外，它也需要一定的火力，以便进行自卫。以最初型号CH-47A为例，其装甲重量就近900千克，并有机枪、机炮、火箭发射巢和榴弹炮等8个火力点，分别布置在机头、机身两侧和机尾。尽管如此，在旷日持久的越南战争中，CH-47因目标太大，飞行速度不快，常常被对方击落。据统计，整个战争期间，共损失约170架。一些美军士兵认为见到它不吉利，所以曾把它叫做飞行棺材。
▲CH-47可以直接从水中起飞
在CH-47各型中，CH-47A为最初生产型，以后经陆续改进，才有了B、C、D型、供美国陆军特种部队用的MH-47E型和出口各型直升机，其中包括公司编号为波音414的CH-470国际军用型和CH-47D国际支奴干。CH-47D除机体基本结构、起落架、座椅等未经改动外，其它几乎均有所改进。重大改进有13项，例如：旋翼采用了复合材料桨叶，整个机体有10％至15％的复合材料结构；采用了莱康明公司的T55-L-712涡轮轴发动机，其标准功率和应急功率分别为2796千瓦和3356千瓦；装有太阳公司的一台T-62-T-2B辅助发动机，以驱动所有液压和电气系统工作；重新布置的驾驶舱可有效地减少飞行员的工作负担，且采用了先进的飞行控制系统和航空电子设备；电气和液压系统也有所改进，并设有单点压力加油系统和3个吊货挂钩。特别值得提及的是，一些CH-47D还具有空中加油能力，其机体右下侧装有根11.6米长的可伸缩空中加油探管。
▲CH-47具备极强的高原飞行条件
1985年8月4日，它与美国空军的HC-130飞机进行了空中加油试验，在1525米高空，时速为22公里的飞行条件下，CH-47D的加油探管与HC-130的加油软管漏斗形接头成功地进行了35次对接。空中加油速度为568升／分，6分钟即可加满CH-47D的油箱。经过上述改进，CH-47D的载重性能有很大提高，比CH-47A高一倍多，尤其是在高温高原条件下，可提高68％。并可在-37至+54摄氏度温度范围内工作。在最大起飞重量时，其有效载荷可达10334千克，即在内载两门和外挂一门105毫米榴弹炮的同时，主机舱还可装载21名炮手和200发炮弹；也可外挂吊运一门155毫米榴弹炮，内载11名炮手和30发炮弹，此时载重量为9800千克；或者外挂吊运一辆重9400千克的M113装甲运兵车。用它运送作战部队，机舱可载运59名全副武装的士兵；用于救护，可载24副担架伤病员及两名随行护士。机外挂钩单钩起吊重量为12000千克，双钩起吊最重达18000千克。在载重10000千克时，活动半径可达180公里。
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