萨博系列战斗机可以说是瑞典军工的代表之作，J 37“雷”则是一架真正的冷战战斗机，它的存在也证明了为什么没有一个国家愿意与瑞典发生空战。冷战时期，瑞典发展了许多先进的飞机，瑞典飞机不仅服役于瑞典空军，也因先进的性能被奥地利、丹麦和芬兰等国空军操作。AJ 37和AJS 37“雷”攻击机则代表了当时最为先进的设计。
AJ 37“雷”
AJ 37“雷”是雷式喷气机家族的主要改型，该家族还包括了巡逻、教练和侦察等型号。它从一开始就被设计为一种攻击战斗机，具有先进的导航系统，具有地形躲避功能的地面攻击雷达和先进的HUD以帮助飞行员发动突袭。
像最初的鹞式一样，它被设计用来部署在前线基地使用，因此在设计上考虑到了短距起降能力。发动机反推装置允许雷式在500米以内着陆，机身设计使得它能以低速度着陆而不会着火，以减少对临时场地和道路的损害。巧妙的设计还意味着雷式可以快速重整，在地勤人员的帮助下，该机在20分钟内即可出动，最大限度的提升了瑞典空军对地攻击的反应速度。据估计，飞机每天可飞行5个架次以上。
萨博-37地面维护
它装备了瑞典造火箭吊舱和炸弹、Rb 04E反舰巡航导弹，以及后来的Bk 90集束炸弹（AJS 37改型中出现），这赋予了该机强大的打击和反舰能力。它还可以携带Rb 24或Rb 74“响尾蛇”红外导弹（瑞典按许可证生产的响尾蛇导弹）进行自卫，并在有限的空对空模式下使用地面攻击雷达。此外，AGM-65“小牛”导弹服役后也被整合进AJ 37“雷”。
所有这些武器都被高度集成到雷式的航空电子设备中以配合该机发动攻击。使用火箭吊舱的时候，飞行员可以规划一个攻击区域作为航点，HUD会引导飞行员进行攻击；航空电子设备也支持许多不同的通用炸弹轰炸模式，投掷轰炸，俯冲轰炸，高阻力和低阻力的方法都被编入程序，赋予飞行员很大的任务灵活性；Rb 04E反舰导弹也被集成到导航计算机和HUD中，HUD显示了测距标记和有效距离。AJS 37甚至集成了先进的Rb 15F反舰导弹，可以导航到不同的路径点进行群体攻击，从不同角度攻击一艘舰船。
RM8涡扇发动机
在一个典型的攻击任务中，雷式将快速、低空飞行至目标区域。该机配备了一台沃尔沃RM8涡扇发动机，RM8也是普惠JT8D的许可生产版本，为了获得更高的马赫速度，RM8改变了JT8D的风扇和涡轮机，设计了新的燃烧室，而且为发动机和加力燃烧室提供了全新的燃料控制系统。由于直接采用的是客机发动机，RM8也成为仅次于苏联图曼斯基R-15的第二大战斗机发动机。强悍的动力赋予该机2马赫的飞行速度，也使得该机具备低空超音速飞行的能力，低空飞行的AJ 37“雷”是世界上最快的飞机之一。
雷达的地形跟踪特性也非常重要，使其具备了全天候飞行能力。在低可见度的情况下，雷式可以保持低空飞行并顺利的完成攻击任务。这样就使得它可以在瑞典北部的山脉间快速飞行，而不会被敌方防空雷达发现。
机腹的空武器挂架
J 37“雷”是瑞典发展先进飞机制造能力的典型例子，这种飞机在很多方面都领先于它所诞生的时代。大多数北约空军只能得到类似于1979年帕那维亚狂风战斗机类似的攻击/地形跟踪雷达。一旦爆发冲突，雷式中队可以对试图进入瑞典北部的大西洋或波罗的海以南的苏联战斗群造成人员伤亡；它也可能会对敌方地面部队造成严重破坏，因为该机的速度以及难以防御的火箭攻击，而快速重整的时间和非常快的空速也意味着雷式战斗机能够在战场上发挥出数倍于其机队规模的实力。
当然了，快速出击势必会对雷式机体造成不利影响。可是就像许多冷战时期的攻击机一样，尽管它拥有先进的性能，但是也会产生大量损耗。冷战时期，瑞典空军高层预计瑞典将会被卷入一场非常迅速的战争，所以机身的寿命就成了次要的考虑因素。无论是J 37“雷”还是JAS-39“鹰狮”，它们都可以分散部署在该国纷繁复杂的高速公路网络中或藏在山洞机库里，以茂密的森林为掩护，在战争爆发的第一时间里起飞作战，之后降落、补充燃油、重新起飞......
