在很长一段时间，中国军队的武器发展陷入了一个停滞阶段，主要原因还是因为经济和封锁的因素。不过在进入21世纪之后，中国经济实力不断提升，在武器装备研发领域也获得了不小的进步。大量新型装备陆续进入中国军队服役，包括外界熟知的歼-20隐形战机、运-20大型运输机、辽宁舰航母、055型导弹驱逐舰等。中国在军工领域获得成功一点也不必经济要小多少，毕竟当今世界大国除了经济以外，更重要的还是依靠军事力量。
在中国军事现代化的发展过程中，俄罗斯和乌克兰一直都起到了非常关键的作用，尤其是俄罗斯在中国陆军、空军和海军的发展过程中提供至关重要的帮助。在很长一段时间中国完全是以俄制武器装备为主，包括很多自研的国产装备都带有浓浓的俄制装备的风格。其实，除了乌克兰和俄罗斯以外，还有一个西方国家在中国军队现代化的发展中也提供了宝贵的技术援助，他就是法国。这也让很多人感到困惑，法国这个北约国家是怎么帮助中国军队的。
在上个世纪80年代，中国军队开始选择新型直升机来替代苏联老旧的产品，法国直接转让了海豚直升机的生产线和配套装备的生产技术，以海豚直升机为基础哈尔滨飞机设计公司成功研发了直-9通用型直升机，这款直升机广泛装备中国三军部队，尤其是陆军航空兵在武直-10没装备之前武直-9就是陆航唯一的攻击型直升机，后来在直-9的基础上哈飞开发出了武直-19轻型直升机。而且在最近的一次合作中法国在前期提供的技术资料加速了国产直-18的研发进度。
对于美国来说，法国这个北约军事集团的盟友向中国转让发动机技术显然是难以接受的。在前段时间，美国国防部高层在布鲁塞尔峰会上指责某些北约国家（法国）违反规定对亚洲国家（中国）出口敏感技术，并且威胁如果还不停止将会影响整个北约军事集团的稳定。其实美国人所说的就是部署在航母上的直-18通用型直升机，这款直升机是在直-15基础发展而来，法国主导的空客公司提供了1300千瓦的涡轴发动机，法国不顾美国的威胁坚持履行合同让美国限制中国直升机发展的计划落空。
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