通用原子航空系统公司最近对MQ-9B“天空卫士”无人机进行了第一次跨大西洋的试飞，将为英国皇家空军提供关键的未来能力，衍生型号“保卫者”也代表了未来电子战系统的发展前景。7月初，“天空卫士”无人机在英格兰格洛斯特郡的皇家空军 Fairford 基地顺利着陆，之前它从塔图皇家国际机场起飞，已经持续飞行了 24 个小时、总航程 6963 公里。通用原子航空系统公司宣布，将向莱昂纳多提供Sage电子情报与电子支持措施载荷，这种系统非常适合中海拔长航程空中平台。
这项无人机研发计划由几家公司联合投资，意图是整合欧洲公司的航空装备，这种方式已经在空客防卫与空间系统公司的CN235海上巡逻飞机上进行了尝试，这种飞机已经交付印度尼西亚空军使用，以及巴西、韩国海军的莱昂纳多“超级猞猁”直升机和AW159旋翼机。
通用原子航空系统公司表示，MQ-9B的Sage系统技术整合工作已经开始，计划在2019年交付客户，另外，Sage系统也适用于海上监视平台的“海上卫士”只不过要加装一个外部吊舱，在垂直尾翼上安装模块化传感器和测向阵列。公司希望通过飞行测试从2019年底开始飞行测试，整个认证过程预计要用6个月的时间。
这次试飞之前，莱昂纳多使用Piper Navajo机型已经在北安普敦郡对Sage系统进行了飞行验证。这种传感器包总重16千克，包括2个传感器，头部和尾部各一个，加上一部安装在翼尖的高精度测向干涉仪。在40分钟的验证飞行中，莱昂纳多在2286米高空进行测试，Sage的数字系统拥有360˚雷达接收装置，采取被动探测的方式，能够识别和定位地面发射器的信号，比如火控雷达，支持态势感知和飞机的机载预警。来源：军林之天下
