NMA的外形概念图 图片来源：Aviation Week
2017年巴黎航展上，波音公司首次公布了新中型客机（NMA）的研制计划及部分细节。此时距离上次波音公司在巴黎航展讨论全新商用客机，已经过去了14年。
毋庸置疑的是，对飞机制造商而言，决意启动一个新的飞机项目绝非易事。目前，波音有一个团队正在就新中型市场飞机（NMA）项目的技术要求、市场需求展开研究。
与此同时，美国美林银行全球研究部和《航空周刊》记者针对NMA的市场需求也进行了调查，结果显示支持与质疑同在。
去年巴黎航展期间，波音公司宣布可能会启动新中型市场飞机（NMA）项目。此后，NMA的具体计划对于波音公司内部和外界来说成为了一个秘密。据知情人士透露，波音公司有一个团队在具体研究NMA计划，公司内部也只有几名高管能得到该计划的相关情报。
近日，波音民用飞机公司的首席执行官丹尼斯·穆伦堡向《航空周刊》透露了一些NMA的细节，并给出了飞机外观图。
酝酿中的NMA项目
穆伦堡称，如果NMA项目启动，波音公司希望它成为比波音757-200飞机更成功的机型。
NMA将有两个型号，分别对应225座和275座两个座级，航程可达5000 nmile，足以执飞跨大西洋航线。
NMA是一项十分复杂的工程，在项目启动之前，波音需要对所有技术要求、市场需求进行周密考虑。
波音将在2019年年底前做出是否启动NMA项目的决定，一旦启动，波音计划在2025年前将其投入市场。
穆伦堡进一步解释说，在民用飞机发展历史上，以波音747为代表的宽体机，以及以A 320和波音737为代表的窄体机都在技术和商业上取得了巨大的成功，现在市场需要一型定位于宽体机和窄体机之间的飞机，它既有宽体机的效率和舒适度，又有窄体机的经济性。
目前波音和空客各种机型的市场分布 图片来源：见图底部
据了解NMA项目的消息人士说，NMA的机翼很可能会采用复合材料。基于波音787的制造经验，波音公司也在研究采用复合材料机身的可能性。
这位消息人士还透露，NMA基本概念的定义其实已经酝酿很长时间了，最早可追溯到2011年波音启动737 MAX之前，当时波音就同时提出了新中型市场飞机（NMA）和新型小型飞机(NSA)两个计划。当时波音公司称NMA是一型双通道飞机，经济舱的座椅采用2-2-2布局。
波音表示，之所以把NMA设计为双通道，是因为许多航空公司都认为乘客乘坐单通道飞机时登机和下机的时间太长。这也是运载能力与NMA相似的波音757-300最终没能逃脱失败命运的原因。
但是，波音的NMA项目真的能满足航空公司的需求吗？美国美林银行全球研究部和《航空周刊》记者对此进行了调查……
对NMA的质疑声音
本次调查的对象有202家航空公司，其中 82%的航空公司十分关注波音公司即将启动的新飞机。
但令人感到意外的是，大部分航空公司对NMA目前规划的座级不感兴趣，其中90%的航空公司希望有一款两舱布局但座位数少于250座的飞机；48%的航空公司希望座位数为150~199个。而波音公司提出的220~270座的NMA飞机，仅能满足32%航空公司的需求（如下图所示）。可见大多数航空公司想要的是一架性能更高的波音737后继机，而不是波音757的后继机。
航空公司对新飞机座级兴趣的调查饼状图 图片来源：Aviation Week
对航程的调查结果显示，76%的航空公司希望最大航程不超过5000 nmile，而对波音公司提出的NMA航程超过5000 n mile的兴趣不大（如下图所示）。这些公司希望波音通过调整最大起飞重量来适应不同的航程需求。
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