挂在B-52机翼下的就是美军最新研制的X-51A实验型高超音速导弹
美国空军正在完成一项雄心勃勃的项目雏形的工程细节，即加速测试和部署高超声速武器，加速实现高强度、高速度——马赫数5，也就是音速 5倍——打击的能力。
美国空军高级武器开发人员不久前的想法是，高超音速武器最早可能在21世纪20年代初部署。，此外，用于执行ISR任务（即情报、监视与侦查）的高超音速无人机有望在21世纪30至40年代之间出现。美国空军高级后勤人员在接受军事媒体《勇士马文》（worrior marven）采访时这样表示。
现在，一种富有进展的新型空军高超声速武器原型及其示范性的影响，将以一种实质性的方式改变这个时间框架。
“我正在与团队一起加速前行，我非常有信心，显著地提升速度是可能的。”负责采购、技术和物流的空军助理部长Will Roper博士说。
这项工作包括两个单独的部分，包括空基快速反应武器(Air-Launched Rapid Response Weapon，ARRW)和高超音速常规攻击武器(Hypersonic Conventional Strike Weapon，HCSW)。
“美国空军正在使用该技术的雏形来探索更多的可能性，并在尽可能快地推进这些技术形成能力。”“我们将继续与DARPA在飞行演示项目的两项科学技术上保持合作：高超音速空气喷气式武器（Hypersonic Air-breathing Weapon Concept）概念和战术助推滑翔器。”美国空军女发言人艾米丽·格雷博夫斯基少校对《战士马文》说。
波音公司设计的X-51实验型高超音速导弹
高级官员说，“助推滑翔”高超声速武器，是指先先沿抛物线上升到地球大气层，然后在利用下降速度打击并摧毁目标的一种高超音速武器。
格雷博夫斯基补充说，高超声速常规攻击武器(HCSW)的工作将包括尚未整合到空中发射体系中的成熟技术。
她说:“空基快速反应武器（ARRW）将努力通过利用空军/DARPA伙伴关系所建立的技术基础来推动自身的发展。”“这两个系统有不同的飞行姿态和有效载荷，并能提供互补的攻击能力。”
美国空军最近在向洛克希德·马丁公司授予一份合同，该合同将使HCSW的发展迈出重要一步。
Wiil Roper是美国空军主管采购的最高领导人，与美国空军参谋长有着密切合作，他明确表示目前尚未确定的时间表。不过，他的确赞扬了超音速武器研发团队，并表示加速计划的细节很快就会出台。罗珀谈到了在美国空军持续努力精简和加速整体武器采购的大背景下加快超音速武器的问题。
Roper解释说，如果能够更快地获得一个有效的“90%”解决方案，你就不需要等很多年来获得一个“100%”的解决方案。这种快速采购的策略通常被美国空军高级领导人，包括后勤部长希瑟·威尔逊（Heather Wilson），称为“敏捷采购”。这种寻求更快速的新的“软件”的增强、创新和有潜力战斗技术的采购策略，可能会在短期内产生巨大的影响。尽管长期的发展计划绝不会消失，但“敏捷采购”的策略可以规避采购过程中一些更加官僚和繁琐的因素。
官员们解释说，美国空军和五角大楼很快就需要超音速武器，而且目前广泛的共识是，目前超音速武器的需求正面临新的紧迫性。
很自然地，以超音速飞行的武器，在制导技术的指引下，可以能够更好地实现导弹打击，以摧毁敌方目标，如敌舰，建筑物，防空部队，甚至是无人机、固定翼飞机或旋翼机。
X-51A飞行艺术想象图
很关键的事实是，以超音速飞行的武器对于希望抵御它们的目标来说，会造成更复杂的麻烦 —— 它们只有几秒钟的时间才能对接近或即将到来的攻击作出反应或防御。
沿着这一思路，超音速武器的出现，使得有人开始有些人质疑航空母舰等大型平台的未来生存能力。舰载传感器，雷达和分层防御系统如何才能成功检测、跟踪、拦截或摧毁以五倍声速飞行逼近超音速武器？
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