据美国媒体4月29日报道称，美国空军已经开始计划开始升级现役的F-35A战斗机，其中最关键的就是增加了一套多用途作战模块，这套作战模块除了F-35A战机以外，还将会装备在F-35B和F-35C战机上，而至于国外买家采购的F-35A战斗机能否同一时间进行升级目前还不得而知。之所以升级F-35战机主要还是为了能够继续保证美国军队的空中优势，尽可能的继续扩大对中国和俄罗斯五代隐形战机的技术优势。
按照美国空军的计划，升级计划最晚将会在2019年初期开始进行，现阶段主要是对模块与战机的航电系统进行数据整合。作为美国五角大楼开支最大的国防项目，美军的高级武器开发人员一直都认为，洛马公司开发的F-35战斗机是全球最强的五代隐形战机，即使是中国的歼-20和俄罗斯的苏-57战斗机都能不与之相比。而且“最强的五代战机”频繁从美国空空口中出现，这也表明了美国空军对其抱有鉴定的信心。不过对于升级计划，美军还是有点质疑，因为重新编写代码有可能会导致战机机载计算机在飞行时出现意想不到的故障。
据美军消息人士透露，新型多功能作战模块除了提升机载航电系统和武器系统的性能以外，还尽可能的增强了战机的环境适应能力。众所周知，美军装备的五代隐形战机都需要一个造价昂贵的恒温机库，而升级之后的F-35战机就没有这个需求，环境对战机的机身蒙皮上隐形涂料的影响微乎其微。当然增强战机的打击能力是海军非常看中的，毕竟在A-6攻击机退役之后，对陆攻击的全部压力全部都压在F/A-18E/F战机的身上，新型F-35C战机可以携带一款名为SDB II小型智能炸弹，最大射程超过80公里，可以在任何天气环境下精确击中地面目标。
不过，这次的升级计划却遭到了俄罗斯媒体的嘲讽称：这就是一个天价的玩具而已。尽管它增强了F-35战机对地攻击的能力，但是让人感到非常不解的是为什么美军的五代隐形战机一直到2020年才可以发射空空导弹，要知道它已经差不多飞了十年了。对于F-35战机的智能化一直都是褒贬不一的换题，在美国洛马公司看来，未来F-35战机的机载AI作战系统可以带领一大群无人战斗机去面对一个国家的全部空军力量，不过在可靠性上美军的战斗机还是要差上不少。美国网友甚至表示，可以让以色列来帮忙改造这些战斗机，因为他们经手的武器装备都非常可靠。来源：李凡军事观察
