洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)是全球隐形战机产业的领导者,该公司在4月20日提议,将F-22猛禽和F-35“闪电”搭配在一起,供日本采购。
几十年来,日本一直想采购美国空军的F-22战斗机,认为该战机完全符合其国防需求,除了一个问题——美国不会出售它。在完成F-22的同时,美国排除了出售给盟友的可能性,因为这架飞机的技术太先进,无法出口。但是,这个决定是在11年前的2007年做出的。
英国皇家联合服务研究所(Royal United Services Institute)的空战专家贾斯丁•布朗克(Justin Bronk)认为,F-35的设计使其不太适合东京方面的需求,除非它与F-22搭配使用。然而即便美国同意对日本出售F-22,真正实现这一目标依然困难重重。
“F-35是一种攻击型战机,其作用途主要是对面攻击。由于F-35的大小、单引擎和设计方式等问题,它在空对空作战中受到了一些限制。”布朗克说。
问题在于,鉴于东亚地区的安全局势,日本方面肯定希望其空中自卫队能拥有更多的空中优势。
F-22可以在6万英尺的高空巡航,其速度在不开加力燃烧室的时候大约是音速的1.5倍,这意味着它可以在短时间内保持隐形,同时覆盖难以置信的距离。F-35战机是一架很有战斗力的战斗机,但它无法达到上面这些数字。
布朗克谈到F-22时表示:“在装载大量导弹的情况下,F-22更有能力完成空优任务。”“日本真正关心的打击角色并不是F-35的设计初衷。”
他补充说,日本会喜欢一架可以发射反舰导弹的战机,但F-35太小,无法在其隐形武器舱里存放反舰导弹。
这就是洛克希德公司提出F-22和F-35混合出售方案原因。
美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)已采取行动,放宽了对外国军事销售的限制,并有可能重新审视10年前关于出售F-22的决定,因为该型战机所使用的敏感技术已经过期,并变得不那么高端,但在技术上的进步可能注定了F-22的重启困难重重。
布朗库表示,重启F-22生产的成本“并非微不足道”,即使日本愿意支付,“许多电子元件、电脑芯片和东西都不再制造了。”F-22有着长达几十年的发展,大量技术始于上世纪80年。
布朗克说:“在不更新电子产品的情况下,你很难把F-22重新投产。而一旦电子设备更新换代,占用更少的空间,并打乱了飞机的平衡,飞行软件就需要更新。一旦飞行软件开始更新,整个飞机看起来就像一个新的战斗机项目了。”
最终,洛克希德公司的计划,将变成这样一种战机:F-22的气动布局,里面则是F-35时代的技术。这本质上是剥离两架飞机中最好的部分,并将它们组合在一个新的飞机上。这种新式战机将同时超越F-22和F-35。
布朗克解释说:“如果日本能承受成本,那么日本将得到一架出色的隐形战机,而且可能会有新的问题——它的战机将比美国空军所使用的所有机型都更有能力。”
最终,美国空军将陷入一个非常困难的境地:或者让日本得到超越自己的更好的战机,或者把用于F -35的资金投入到另一架飞机上,换装新式战机——而美国空军认为F-35是其部队的未来。来源:航空世界