严格来说，“空军一号”只是一个象征性的称号，在美国空军内部，它不区分飞机的种类与数量，只要是美国现任总统的座机，都统称为“空军一号”。也就是说只要是隶属于美国空军的飞机，无论哪架，只要美国现任总统乘坐，从登上飞机的那一刻起，该飞机即被称作“空军一号”。
“空军一号”机尾部分印着星条旗，机翼上有美国空军的标记和英文缩写。前舱门的右下方有一个巨大的美国总统徽章。空军一号的所有飞行都属于空军的军事行动，由位于马里兰州的安德鲁空军基地的总统飞行组负责。
美国总统专机不仅有空军一号，还有海军陆战队一号，它使用的机型主要有两种，一种是由著名的“海王”舰载直升机改装而成VH-3D“海王”直升机，另一种则是由UH-60“黑鹰”直升机改装而成的VH-60“白鹰”直升机，不过它们都是由美国西科斯基公司生产的。“海军陆战队一号”顶部被涂装成白色，而其他部分为军绿色，属于载重量中等、全天候、单旋翼的飞机，最大巡航速度为160英里/小时左右，最大航程690英里。这种14座的直升机不仅非常舒适，还配有先进的反导弹装置。据资料统计，美国总统的“海军陆战队一号”平均每年起降150次左右。当美国总统出访时，“海军陆战队一号”也是随同“空军一号”一起行动的。通常是由美国空中机动司令部派C-17军用运输机负责将直升机及其配件还有机组成员运送到出访国。虽然美国总统到达出访国后会换成“陆军一号”凯迪拉克防弹车，但每次出访任务中时“海军陆战队一号”会临时驻扎在当地机场的机库中，并实施“一等戒备”，以便在总统需要时前往接应，例如万一所在国发生突发事件，总统需要紧急撤离危险区域，就需要“海军陆战队一号”前往接应。
“空军一号”机身上覆盖的厚装甲可以抵御核弹爆炸的冲击波；所有窗户上都安装着防弹玻璃；专机内还有一个自动弹射装置，遇到紧急情况可以自动启动，把总统弹到安全的地点降落。“空军一号”还拥有世界上最先进的反导弹系统，专机上的ECM电子对抗系统可以干扰敌方雷达，迷惑导弹的瞄准系统，使其无法锁定目标。对于热寻的导弹，“空军一号”也自有妙招，当这种导弹来袭时，“空军一号”可发射出大量信号弹，诱骗热寻的导弹转而追踪明亮炽热的信号弹。因而，它也被称为“世界上最安全的飞机”。来源:第四舰队
