洛-马公司公布了MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机方案，其方案采用了背部进气式飞翼布局设计。
去年，MQ-25所属的美国海军UCLASS项目，从原定的“察打一体”变更为用于“空中加油”，看似是从“一线”退居“二线”了；项目中参与竞标的波音在2018跨年之际半遮半掩地发布了12秒的原型机宣传短片，以及网传的一些细节照片，都让MQ-25成为2017年航空界热门的大话题。
臭鼬工厂总经理韦斯表示，他的团队针对MQ-25任务研究了多种不同的设计方案，但由于种种原因，又回到了飞翼布局设计上。这次公布的设计方案，采用了飞翼布局的飞机在空气动力学效率方面具有优势，并且可以携带更多的燃油，其他优势包括部件总数量较少和翼尖折叠减少航母甲板上空间。尽管飞翼布局的机身长度较短，但起落架和尾钩具有足够的距离，可以安全的勾住拦阻装置。
作为航母舰载机，不论是设计上还是着舰技术都是不小挑战
臭鼬工厂一直在努力为飞机设计减少零件数量。而大跨度的复合结构和制造技术的引入，大大提高了简化复杂机身设计的可行性。通过X-55、X-44和P-175飞机，掌握了简化复杂机身设计，并将其应用于RQ-170等型飞机的生产。
根据公布的设计方案，MQ-25“黄貂鱼”的表面设计更加简练，没有“W”型机翼后缘，机翼后缘整体更加厚实，很接近三角形，与三十年前流产的A-12复仇者相似。
整体看，在飞机进气道上方有保型卫星通信罩，其频率为Ku波段，并且在MQ-25后机身上方的两侧安装了一对UHF卫星通信天线。其他天线也直接用螺栓固定在飞机的机身上。目前还不清楚这架飞机是否会配备自己的探头，以便从其他飞机上进行空中加油。
MQ-25将搭载光电传感器转塔，提供有限的监视能力，并且在飞机机头安装了广角相机，以便在拥挤甲板上操作时进行控制。飞机的腹鳍区域有两个并排的硬点，一个挂载加油吊舱（海军强制要求），另一个可能会携带搜索雷达吊舱，或其他雷达吊舱、模块化通信中继系统，未来甚至可能增加电子监视或武器吊舱，也可能携带辅助油箱。MQ-25发动机下方的硬点后方有一个裸露的尾钩。
MQ-25采用的是F-35C的起落架，这并不令人惊讶，因为臭鼬工厂具有借用现有部件来降低成本、缩短研发时间和降低风险的传统。洛-马公司拥有F-35C的设计经验。此外，F-35的子系统和架构不仅有利于提高MQ-25的可行性、有效性，并降低成本，还有助于简化MQ-25在航母上的后勤和维护。
MQ-25“黄貂鱼”无人加油机是无人机技术的一次集大成
洛-马已经使用它机对MQ-25的甲板处理系统进行了测试。目前揭秘的X-44A演示验证机的最后一次测试任务，是验证MQ-25的远程甲板移动控制概念。
臭鼬工厂从事研发、维护和发展小型高科技军用飞机超过75年，具有运营小规模采购项目（U-2、SR-71、F-117、RQ-170）的经验，因为美海军在2026财年前仅打算采购4架MQ-25工程研制机，最终总共计划采购72架MQ-25。因此，MQ-25可以大大受益于这些经验。而且洛-马从事飞翼布局的经验可以追溯到X-44A和RQ-170机型，并且近期他们具有从事F-35C舰载战斗机的经验，这是洛-马公司与波音、通用原子公司相比所具有的优势。
未来，无人机是加油机也会是受油机
但波音公司在舰载机方面形成了谱系，也制造了MQ-25原型机T-1，目前正在喷漆跑道上进行飞行甲板测试。就是架“大胖鱼”，将机体内部的容积最大化，增大载油量，近乎平直翼的主翼，有着更好的巡航性能和利于航母上起降的低速起降性能。
而通用原子公司在无人机方面也有经验，目前通用原子公司还没有推出他们的MQ-25原型机，即使没有原型机，他们多年一直在使用他们设计的捕食者-C/复仇者无人机，在这个基础上加装加油吊舱，也不是难题。
其实MQ-25除了战术层面价值，同样引人注意的还在于技术层面。对比“察打一体无人机”，这种全新的无人机看似是退居二线了，但其实技术难度却是更高，将是美国无人机技术的跨越。这次竞标虽没有要求进行飞行演示验证，但需要在2021年交付第一批预生产原型机。从竞标设计看，未来无人机是加油机，也将会是受油机。来源：环球军事杂志
