现有的客机的轮子没有动力，所有动力来自于发动机。飞机在地面的情况下，只要发动机不停车，还在运转中，就能够提供滑行的动力，不过此时发动机处于低功率运行的状态中。
不过，虽然绝大多数飞机都依靠发动机提供的推力或拉力滑行，但是最近正在研发的绿色电动滑行系统(Electric green taxiing system,EGTS)是个例外，EGTS驱动主轮转动来不依靠发动机自主滑行，这个系统刚刚测试，离全面商用还有段距离。
民航干线客机在地面滑行，转向时都是由机长操纵手轮，实现前轮控制方向。客机一般也装备有方向舵，在脚下的位置，不过一般转向幅度小，大型客机不常使用。
通俗的说，所谓喷气式飞机就是依靠向后喷气从而产生向前的推力，这样说起来好像很简单，实际上飞机发动机是一个很精细的系统，从进气道进入的空气要最终实现能够推动飞机的力量，需要经历一个复杂的过程。原理并不难，但是要制造出高效率的飞机发动机，还是有很多技术难关要克服的，这样就是为什么中国在民用发动机方面一直迟迟没有突破的原因。
起飞前的滑行是一个很复杂的过程，大约分为以下几个步骤。
1. 推出。飞机由停机位推出，一般使用拖车推出。尽管发动机能够提供反向动力，将飞机向后推动，但是开反推对于发动机的损耗比较大，因此通常情况都是由拖车推动，而不使用飞机自身动力。
2. 滑行。飞机在滑行道上由发动机提供动力进行滑行，进入起飞跑道，并逐渐加速，达到起飞速度。
3.起飞。飞机上还装备有辅助动力系统，当飞机在地面时，辅助动力系统提供空调和照明，节省发动机的动力，当飞机爬升时，照明和空调依然由辅助动力系统提供，以便于飞机发动机将所有功率都集中在飞机的爬升上。
民航客机机轮上是没有动力装置的，所以靠近廊桥的飞机都需要牵引车来推出，远机位的飞机可以直接发动机点火滑出。
在滑行道上滑行的飞机动力来源是发动机产生的推力，在地面滑行有速度限制，发动机一般采用地面慢车推力
来源：你身边的汽车管家
