资料图片：印度公开的“SWiFT”无人机风洞测试模型。（图片来源于网络）
印度livefistdefence网站近日公布了“印度最秘密的作战飞机”——“SWiFT”隐身无人机，并评价称这款无人机代表了印度空中力量的未来。印度媒体公布了2款该型无人机的模型，该机采用与B-2轰炸机以及X-47B等类似的飞翼布局，从外形看，可以说是科幻感爆棚。
印媒称，其中一架黑色的金属模型正在参与风洞测试，“SWiFT”无人机的大小大约将是这个模型的8倍，将配备俄罗斯土星设计局研制的“36MT”涡扇发动机（印度无畏级导弹也在使用），并预计在2018年到2019年完成首飞。另外印媒也提到了另一款正在研制的更大型的国产无人机——“GHATAK”隐身无人机，这款被定位为隐身无人轰炸机的大型无人机与“SWiFT”无人机一样需要突破大量技术障碍，而“外援”无望的情况下，“GHATAK”无人机的首飞可能不会早于2025年。
如今，未来战争的无人化趋势越来越明显，各大国都将大量资源投向无人装备领域，竞争非常激烈。起步并不算晚的印度在走过不少“弯路”之后，也开始步入无人机发展的快车道。
印度军用无人机的发展可追溯到1982年印度国防部启动的“自主无人监视平台”概念研究，该研究于1988年正式立项，成为由国防研究与发展组织（DRDO）负责的“尼尚特”无人侦察机研制项目。但是这款被寄予厚望的无人机却讲述了一个“悲伤的故事”——印度陆军硬着头皮买了10余架“尼尚特”用于训练和教学，令人傻眼的是首批接收的4架全部坠毁，后续采购的大部分也已坠毁。
DRDO在各类国产武器项目中的糟糕表现，一点一点地耗掉了的印度军方对其本就不多的信任。印度国防部转而依靠购买来构建军队的无人机系统，得益于“无人机强国”以色列的帮助，印度在很短的时间里就拥有了“可堪一用”的无人机侦察能力。但是印度军方也明白“爹有、娘有，不如自己有”的道理，在从以色列和美国大规模引进现成无人机的同时，也在积极的寻求技术引进。
由于以色列和美国的帮忙，印度本土的无人机制造商近些年也研发出了几款较为实用的战术无人机。但是涉及一些尖端技术的无人机的研发还是只能靠“自力更生”。DRDO负责人在采访中斥责各国的“虚伪”——他们在跟你谈卖武器时都很热情，但是谈到技术分享时就开始往后缩。不过在莫迪上台提出“印度制造”的口号后，这种情况有所改观，依托于印度武器需求潜在的丰厚利润，印度正在迫使军火巨头们通过提供高端技术来竞争大合同，“GHATAK”无人机某些技术就曾受益于此。
另外印度也在借鉴国外在无人机领域的一些成功经验，民间的技术理念和创新成果成为军用无人机发展最大的养分。印度私有企业在技术引进以及产业转型上较之国有企业更为灵活也更有效率，未来民用技术反哺军用无人机的前景应当还是可期的。例如印度塔塔集团与波音公司签署协议，未来将加强在无人机领域的合作。
印度军方的无人机发展计划可谓是雄心勃勃，特别是在将重心从引进转向自主研制后，印度无人机有望迎来大发展。根据印度陆军提交的规划，印度陆军要在营一级部队中编入600支无人机编队，总共需要1800架小型无人机。最终这批无人机将在印度生产，数十家印度企业参与招标，当然他们大多会与外国公司合作并接受技术转让，此举将大大提升印度私有企业在无人机制造方面的技术和经验。
印度DRDO研制的首款国产中空长航时无人机“拉斯托姆-II”近日再次试飞，尽管从外形看来仍显“穷酸”，但是总归是印度几十年来坚持无人机自主研发的重要进步。印度在无人机技术的引进上越来越懂得利用其军火市场“财神爷”的身份，而且在为私营无人机制造商创造有利发展环境方面也颇有章法。在这场永无止境的无人机赛跑中，作为“追赶者”的印度已经开始加速。
