二战后，美国海军凭借数量庞大的航母编队，一直称霸世界。全球多场局部战争中，这些航母编队都冲在一线。理论上海外那个地区同时部署两个以上的航母编队，一般都有事发生。而航母编队的主要打击力量就是航母上的舰载机。进入21世纪后，美国海军用数量庞大的F/A-18E/F超级大黄蜂战斗机取代了传说中的F-14雄猫战斗机。另外还有一些F/A-18C/D战斗机。近年，美国海军正在试飞全新的F-35C战机。
众所周知，F-35系列战机来源于21世纪初的JSF联合攻击机的计划。这是战机分为三个系列。空军型的F-35A，海军陆战队的F-35B，海军的F-35C。如今前两者早已形成初始作战能力，并大量装备世界多国和部署亚太地区。而F-35C迟迟不见服役的消息。
这三款战机中，三者的长度基本一样，但是在飞机的翼展上，前两者为10.7米，F-35C是13.1米。别小看这2.4米。由于翼展的增大，其机翼面积达到57.6平方米，大大高于前两者的42.7平方米。另外F-35C宽出来的2.4米，让其机翼面积显著增大，最大的优点是更宽更大的机翼让F-35C拥有三者最好的低空低速飞行性能，便于在航母上起降。这也是舰载战斗机特别重视的性能之一。
法国的阵风M由于先天气动设计的不足，不得不依靠增大抬头角度，而提高飞机的升力。便于在航母上起降。当然F-35C在航母上时，也会折叠机翼。以提高甲板的有效利用率。同时为了有效应对舰载机在起降过程中巨大的冲击力。F-35C的内部结构大大加强。F35C的起落架区别于前两者，进一步导致了F-35C的空重达到15.7吨，大大高于F-35A的13.2吨和F-35B的14.7吨。
但是由于三者都采用了同样的发动机。在最大起飞重量上，F-35A和F-35C同样为31.8吨。F-35B由于起降特殊，最大起飞重量只有27吨。在使用短距起飞时，最大起飞重量约22吨。在作战半径和作战性能上，F-35A和F-35C并没有多大区别。可以看出F-35C虽然也叫F-35战斗机，但是整体的设计和使用特点大大区别于前两者。完全是一种全新设计的战斗机。
正以为这些原因使F-35C的进度大大晚于前两者，近几年多架F-35C战机经常在航母上进行作战训练。预计第一艘批量装备F-35C战机的将是林肯号航母。而美国海军最新的福特级新一代航母。由于还需要试验很多新设备。目前舰载机暂时由可靠的F/A-18E/F战机替代。
近几年，美国洛马公司的F-35战机丑闻不断。但是相对于数量庞大的订单。很多问题多多少少被人为屏蔽。作为世界上最重的舰载单发战斗机。F-35C计划今年正式装备林肯号超级航母。F-35C这个对手，不是F-35A翼展简单加宽2.4米那么简单。未来F-35C形成战斗力后，由于起降平台可以全球部署。加上F-35C自身超长的航程，将是一个不可小视的对手。来源:航空新视野
