近日，有两个关于中国空军西部高海拔地区部队的重大动向引起舆论关注。第一，国产3.5代多用途战斗机已分别装备西部战区空军的两个航空兵旅；第二，原来传闻会成为第一个装备歼-20隐身战机作战部队的该战区某航空兵旅，并没有接收歼-20战机，反而开始换装3.5代战机歼-16。地处中部战区的空军飞行训练基地成为第一个装备歼-20战机的作战部队。这两大最新动向结合起来可能透露出这样的信息：中国空军拟在西部战区方向打造的全新战机组合，并没包括最先进的歼-20隐身战机。
此前，西部战区空军装备的最先进战机为三代歼-11B战机。
这些动向的进一步消息显示，西部战区空军今年以来至少接收了两款国产3.5代战机，分别为歼-10B/C单发战机和歼-16双发战机。这两款战机分别由位于贺兰山脉的航空兵某旅和位于重庆的航空兵某旅接收。从地理位置上来看，这两个旅的基地一个在我国青藏线的重要节点附近，一个在川藏线的起点附近。它们的共同特点就是可以迅速向青藏高原地区实施跨区机动和部署。
而且，歼-10B/C本身被定位为空中优势战机，以夺取制空权为主要任务；歼-16战机则是多用途战机，对地精确打击、压制地面防空系统能力突出，同时也有不俗的空战能力。这两款战机联合起来的话，堪称中国空军在西部高海拔地区的最强“踹门组合”。当然，相对于歼-20+歼-16的空军最强“踹门组合”，歼-10B/C+歼-16显然在对敌突防方面能力不足，因为这两款战机都不是隐身战机。
西部战区空军航空兵某旅的歼-10B战机。
那么为什么中国空军会在西部这一战略方向上打造这样的组合，而不是像在东部战区那样形成歼-20+歼-16的最强组合呢？这与西部战区面对的战略方向上，其他国家空军目前装备的战机性能有密切关系。东部战区空军面对的战略方向上已经出现F-35A/B、F-22隐身战机，而且这些外军四代机还都开始长期部署。所以中国空军需要在这一方向上保持力量均衡，以国产四代隐身战机提升己方的反隐身战机能力。
而在西部战区方向，中亚地区国家空军最先进战机只是苏-30级别，而且绝大多数域内国家与我国关系友好。南亚地区国家最先进战机目前为苏-30MKI，技术水平在三代战机中位于前列。未来可能还会出现法国生产的3.5代“阵风”战斗机。这样的战机性能也意味着西部战区空军短期内并不像东部战区空军那样，必须装备歼-20隐身战机以保证不被对手拉开代差。
在目前歼-20战机产量并不够多，生产速度也不算快的情况下，中国空军显然会优先保证对东部战区空军的供给。
歼-20战机目前每月产量约为1-2架。
而在西部战区方向，此前战区空军主力战机为歼-11A、歼-11B等。这些战机在面对苏-30MKI等三代机时没有代差优势，但歼-11B战机在经过改装升级后，在包括机载雷达在内的航电系统方面，已不逊色于苏-30MKI的无源相控阵雷达系统。
在换装歼-10B/C、歼-16这样的3.5代战机之后，西部战区空军也拥有了对抗和压制无源相控阵机载雷达、脉冲多普勒机载雷达（PD雷达）的能力。在中国空军内部组织的对抗训练和演习中，歼-16+歼-10C的3.5代机“踹门组合”，已经展示了有源相控阵雷达对早期无源相控阵、机扫PD雷达的全面压制能力。而且，有源相控阵雷达对目前各国空军的主流电子干扰装备有很强的适应和反压制能力。
近日，国内军事论坛新发布中国空军鼎新基地的卫星图也能证实，歼-16和歼-10C战机已在空军最大的试验训练基地进行了组队作战磨合训练。
图片来源：南海研究论坛 感谢制作和发布者
上图左上方显示有3架歼-16战机、1架歼-10C战机，结合此前公开报道来看，至少从去年11月的中国空军“红剑-2018”大型体系对抗演习开始，歼-16与歼-10C已经开始以组合的形式开展实战化训练。再看回本文提到的西部战区空军的新动向，可以推测中国空军很可能早就在为高原地区装备新的先进战机组合做准备。
