据日本媒体报道，日本航空自卫队最新的C-2ELINT(RC-2)电子侦察机编号（18-1202），2月8日上午在日本岐阜基地首飞成功。这架飞机前两天已经在岐阜基地进行多次地面滑跑试验。这是一架在原第二架XC-2（C-2原型机）上大规模改造升级而来的新型电子战飞机。用以取代日本航空自卫队目前老款的YS-11EB电子侦察机。一共计划生产4架。预计在2019年开始装备自卫队。
与普通的C-2运输机相比，C-2ELINT电子侦察机拥有更大、更长的机鼻雷达罩，并在机身两侧、主翼末端、垂尾顶部安装了大型整流罩。C-2运输机的最大起飞重量达140吨，C-2ELINT电子侦察机是日本航空史上，建造最大的电子战飞机。同时也是亚洲地区自制最大的电子战飞机。由于140吨的平台优势，这款飞机的体型比中国空军运9和运8平台的特种飞机更大。航程也更远。
这架C-2ELINT(RC-2)电子侦察机前身是日本航空自卫队XC-2的第二架飞机。第一架XC-2原型机于2010年1月26日首飞成功。比中国空军运20飞机早3年。日本航空自卫队计划一共生产40架以上的C-2运输机，目前一共生产了7架，其中原型机2架，装备部队3架，还有2架在岐阜基地和小牧基地做出厂试飞。这些运输机最终将取代旧式的C-1运输机和早期的C-130运输机。
编号为78-1206的第6架C-2原型机，近期在小牧基地。由于未正式交付航空自卫队，垂尾上并没有部队标识。
根据日本媒体的消息，C-2ELINT电子侦察机机头，机身两侧、主翼末端、垂尾顶部装备多型电子战系统，能够实现高灵敏度的数字信号接收处理，并快速分析即时变化的复杂信号。通过模块化的设计方便日后的升级。通过多波束和多通道接收机同时进行多目标采集。可以通过数据链路和卫星通信互相交换信息。目前日本的C-2运输单价超过1.7亿美元一架，这款搭载众多电子战的C-2ELINT电子侦察机价格翻倍，都是有可能的。
由于C-2机体和最大起飞重量均数倍于前身YS-11EB。在航速、航程指标远比YS-11更好，并且加装的设备均为全新设计，加装的设备也更多，因此C-2ELINT电子侦察机的作战性能将数倍于YS-11EB电子侦察机。此举将大幅提高日本航空自卫队的情报搜集能力和电子战能力。之前暴露C-2在机体结构上的先天不足，其实际最大载重量不到30吨。只有运20运载能力一半不到。但是这款电子战飞机，由于载荷固定，在实际使用中并没有这些问题。
目前日本海上自卫队拥有数量众多的以P-3C改进的电子战飞机。日本航空自卫队拥有一架EC-1电子战飞机。这次新型C-2ELINT电子侦察机成功首飞，是日本发展新一代电子战飞机一个重要一步。未来这款飞机部署到中国周边，将极大的影响周边安全环境。这款日本研制最重最贵最先进的电子战飞机，不可小视。 来源：航空新视野
