时间:2017-12-04 09:05来源:中国航空新闻网 作者:中国航空
位于芝加哥的HorizonX有三个途径可以与初创企业、非传统合作伙伴以及内外部的各种想法进行交流。最简单的就是通过资本基金HorizonX Ventures。波音未披露该风投机构的规模，但诺德伦德将其投资策略定为典型的A轮和B轮投资，金额从不到1000万到约1500万美元不等。该公司计划每月宣布新的投资。“我一直不担心我们的（财务）投资能力。”诺德伦德说。
自4月份以来，HorizonX Ventures已经接触了1,800家初创企业，平均每天约8家。到目前为止，波音已经决定进行七项投资，其中一项仍然在准备中。
诺德伦德还负责管理New Business Horizons部门，该部门集中识别并开发新的商业模式。根据波音公司的网站，该部门将通过发展“非传统伙伴关系”来“为当前的市场带来新的能力，以及将现有的能力带到新的市场”。
另外，波音还有Disruptive Horizons部门负责加速器和孵化器项目，为内外部的新想法提供支持。例如，波音与印度海德拉巴（Hyderabad）的初创企业孵化器中心T-Hub合作，为印度航空航天公司举办活动日。波音计划选择三家初创企业加入T-Hub孵化器中心。与此同时，HorizonX还将征求来自波音印度员工的建议，建议指出的前三名也将成为T-Hub的合作伙伴。
如果单通道飞机市场没有面临洗牌的话，那它又将如何发展？诺德伦德表示，他在最近从伦敦到莫斯科的旅途中获得了启示。该航班航程1390海里（2570公里）的，时长3小时，但从机场到市区这段56公里（35英里）的路程因为交通拥堵耗费了2个小时。
“所以问题是：未来，人们如何旅行？交通如何贯通？这种情况是如何通过多方促成的？会带来怎样的影响？因此，我们的目的是观察市场状况，尽早发现市场扰乱的指标，从而不会像一些汽车公司一样措手不及，” 诺德伦德说道。
从某种意义上说，波音似乎想要出其不意地进军汽车行业。设法缩短诺德伦德从机场到市中心的打车行程到市中心的出租车的行程，并不会对波音的大型公务机业务产生任何威胁。
如果有人发明了一种可行的方法，让人们可以安全又经济地乘飞机在城市的同等路程内穿梭，那么这项技术将会给汽车制造商带来新的影响。波音表示希望通过设立HorizonX带来这种颠覆性影响。
诺德伦德称：“我认为在未来15年内，运输行业将发生调整。虽然难以接受，但我们必须克服现有的交通问题，航空领域的灵活性并没有汽车领域强。”
实现这种运输行业的转变并不容易。从汽车到飞行器的转变意味着自主控制和导航技术、垂直起降推进技术以及发电和储能技术的突破。
今年6月，埃雷门科公布了空客发展一系列新型电动和混合动力电动验证机的详细路线图，其中包括二十年内将开发的四座城市空中巴士（CityAirbus）和可搭载100名乘客的概念机。空客还制定了制造飞机并提供运输服务的详细计划。
除了投资Zunum之外，波音并没有准备好披露开发一系列类似验证机的具体计划。11月14日在迪拜举行的记者会上，诺德伦德仍然对波音如何应对空客的路线图守口如瓶，但他承认波音将进行运输服务提供商的评估。“当我们看到长期发展机会，思考世界如何发展以及会发生什么时，总会坐下来看看自己想要处在价值链上的什么位置。因此，我们会一直关注这个问题，”他说。
波音还没有公布像空客这样的产品路线图，但是HorizonX Ventures及波音的其他部门进行的一些投资提供了一个总的方向。今年10月，HorizonX投资了Near Earth Autonomy，它为无人机系统开发了一种无需使用GPS即可精确导航的方式。
另外，波音的企业级技术部门收购了专门从事自主飞行控制和新型飞行器快速成型技术的Aurora Flight Sciences。“将Aurora的技术与Near Earth Autonomy所做的工作整合起来，就是在整合资源。”
不仅仅是旅客运输将来会日渐成熟，地面交通堵塞造成的同样的低效率也会影响运输市场。此外，提供互联网服务的地面基础设施昂贵，难以扩展到偏远地区。在这两种情况下，将地面技术转换为机载服务正成为一种普遍的追求。
“我们看到的转型业务是各行各业正在尝试充分利用可以飞的东西，”诺德伦德称，“波音该如何应对呢？现在有了HorizonX，就这个新兴市场而言，我们已经处于前沿。”
HorizonX不仅仅帮助了波音公司参与颠覆性的商业技术。三年来，美军还向硅谷求助，试图利用同等的软件技术进行武器和情报搜集。美国空军的Maven项目试图利用算法战争这种新概念以进行数据分析、机器学习和其他软件工具的整合，改变军方在战场上的作战方式。
这种利益关系也是波音公司去年6月决定投资设在奥斯汀的人工智能新兴公司SparkCognition的原因。诺德伦德说：“现在，我们正在与Spark敲定一项新的协议，以扩大我们的合作关系。因为我们认识到人工智能对我们各方面业务的重要性，包括防御和安全方面。”
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