从现在世界的航母发展现状来看，全球航母发展体系可以分为三个类别，即俄式滑跃航母（俄罗斯库兹涅佐夫号、中国辽宁舰、印度超日王号等）、欧式滑跃+短距起降式航母（英国伊丽莎白女王级航空母舰、意大利加富尔号航空母舰、西班牙胡安·卡洛斯一世号战略投送舰等）、美法弹射式航母（美国尼米兹级航母、法国戴高乐号航空母舰、巴西圣保罗号航母等）。
资料图：尼米兹级航母
上述三个类别中，只有欧式航母（法国除外）采用滑跃+短距起降模式，其舰载机为垂直起降型战斗机。美国黄蜂级两栖攻击舰也具备作为STOVL航空母舰使用的能力，但是大多数时候美军只将之作为两栖投送力量使用。真正意义上的10万吨核动力航母尼米兹级和福特级，仍然使用常规起降战斗机。未来部署在福特级航空母舰上的F-35C也是一种常规起降型战斗机，至于F-35B垂直起降型战斗机只会在黄蜂级两栖攻击舰和美国级两栖攻击舰上使用。
资料图：黄蜂级两栖攻击舰
当然F-35B和海鹞这样的垂直起降型战斗机在欧式轻中型航母上的确大行其道，英国和意大利都在计划继续采购F-35B垂直起降型战斗机。有的人单纯地认为这些国家是因为买不起弹射器，所以才选择短距起降模式，其实这种理解是不科学的。F-35B垂直起降型战斗机是所有三个系列（A：陆基型；B：垂直起降型；C：舰载型）中投入最大的机型，洛克希德·马丁公司为了开发这一机型耗费了大量成本，所以F-35B的售价也非常贵。如果真的买不起弹射器，那就更不用谈采购F-35B。
资料图：F35B垂直起降型战斗机在航空母舰甲板上降落
事实上，欧洲国家之所以钟爱滑跃+短距起降式航母，主要是因为它们的舰队一般在地中海为中心的内海活动，对于这些国家而言，航母很多时候就是两栖投送力量，它们不需要像美军航母一样跑大半个地球去执行高强度任务，也不太需要考虑上千公里的战略覆盖半径。所以欧式航母首先考虑的是起降效率，而不是载弹量、战术打击范围。显而易见，垂直起降型战斗机在起飞、降落时的效率都是比较高的，当然它们的载弹量和飞行距离没有常规起降型战斗机那么高，但是这些对于欧洲国家是可以接受的。
资料图：伊丽莎白女王级航空母舰
现在我们来谈谈法国，法国是所有欧洲国家中最有个性的，它的海军定位趋同于美军，所以法国发展的航空母舰也是弹射型航母，虽然到目前为止仅造了一艘。法国人为唯一的戴高乐号航空母舰配备了美制C-13弹射器，还部署了舰载型阵风战斗机和美制E-2C预警机。他们认为法国的航空母舰需要扮演蓝水海军的角色，所以弹射型航母是最好的选择。当然英国人也有蓝水海军的旧梦，只是英国仍然选择了垂直起降型战斗机。这一点其实正反映了英国这个老牌海军大国在航母发展方面独特的眼光：虽然垂直起降型战斗机在目前看来或许不是最好的航母标配，但是这种技术正是未来的大趋向，在条件可以的情况下，人类追求的难道不是可以随时起飞的飞行器？何况海鹞已经用自己的行动证明了垂直起降型战斗机的价值意义，现在使用更高档的F-35B又有何不可？
资料图：戴高乐号航母
至于美国，在设计黄蜂级两栖攻击舰的时候，原本也有加装滑跃式甲板以增强AV-8B/F-35B的出击效率的想法，但是为了顾及直升机的停放空间就作罢了，而且黄蜂级两栖攻击舰的甲板很长，能给短距起降战斗机提供足够长的跑道，美国人不需要担心垂直起降的问题。当然对于主力的核动力航母，仍然坚持采用常规起降型战斗机，这样可以确保舰载机的载弹量和飞行半径得到有效提升。
