资料图：日本代表团
俄罗斯卫星通讯社9月23日报道称，俄罗斯萨哈林州州长新闻办公室发布消息称，9月23日开通了史上首条从日本到南千岛群岛的航线。
为解决俄罗斯与日本缔结和平条约问题，根据政府间的协议，1992年开始俄罗斯南千岛群岛与日本之间免签证交流。
报道称，阿芙乐尔航空公司的庞巴迪Q400飞机9月23日早上从日本北海道起飞，将68名外国人运抵国后岛和择捉岛。这批免签证的代表团成员包括：这些岛上的原住民和他们的后代、日本外务省的官员、翻译和医务人员。这些人由日本10个县选派出来，于当地时间9点5分(北京时间6：05)抵达国后岛。约一半代表团成员留在国后岛，剩下的飞往邻近的择捉岛。
报道称，人们拜访了南千岛群岛上的亲人墓地，晚上将踏上归途。大多数的代表团成员不是第一次免签证交流访问南千岛群岛。此前日本代表团都是沿海路抵达该群岛。
另据日本共同社报道，日本政府希望扩大通过空路的交流，以此作为解决领土问题的踏板。以往乘船扫墓是从北海道根室港经由办理出入域手续的国后岛古釜布近海，再前往各岛。由于移动时间很长，平均年龄超过82岁的原岛民提出希望乘飞机前往。日方原岛民曾希望在当地留宿一晚，但方案未能与俄方协调成功。
